Орбітальна обсерваторія «Хаббл» отримала фотографії незвичайної галактики NGC 1032 в сузір'ї Кита, що стала схожою на котяче око з-за того, що ми дивимося на неї майже збоку, передає Ukr.Media.
На відміну від досить одноманітних еліптичних галактик спіральні галактики виглядають дуже строкато. Вони можуть мати як два, так і чотири або ще більше числом «рукавів» в їх центрі може бути так звана перемичка, особлива щільна група зірок, та сама форма спіралей може досить сильно відрізнятися.
Ще в 1926 році Едвін Хаббл припустив, аналізуючи фотографії відомих тоді спіральних і еліптичних галактик, що їх форма далеко не випадкова і що вона відображає історію їх еволюції. Згодом з'ясувалося, що еволюція галактик йшла рівно в протилежний бік, ніж думав Хаббл, однак придумана їм послідовність виявилася дійсно пов'язана з хімічним складом, формою, структурою та деякими іншими рисами галактик.
Галактика NGC 1032, видалена від нас приблизно на 117 мільйонів світлових років, відноситься до числа так званих S0-спіральних галактик, якщо дотримуватися класифікації Хаббла. Вони представляють собою щось середнє між кулястими еліптичними і спіральними галактиками, такими як Чумацький Шлях.
За своєю формою NGC 1032 та її побратими по класу схожі на дзигу, сплюснуту зверху і знизу, не має при цьому чітко виражених рукавів, але володіє чітко помітною перемичкою. Хаббл вважав, що подібні «зоряні мегаполіси» виникають на останніх фазах еволюції еліптичних галактик, і потім перетворюються в більш «спіральні» об'єкти.
Сьогодні астрономи вважають, що вони являють собою досить літні спіральні галактики, які пережили зіткнення з сусідами або інший катаклізм, який позбавив їх більшої частини газу і знищив рукава. За своєю структурою, складом, зоряного «населення» і подальшої долі вони дійсно ближче до еліптичних галактик, ніж до Молочному Шляху і його «кузенам», що робить їх особливо цікавими для науковців.
Число галактик класу S0, як астрономи пояснюють, оцінити досить складно, так як їх можна відрізнити від еліптичних «зоряних мегаполісів» тільки в тому випадку, якщо ми дивимося на них збоку, як на NGC 1032. З цієї причини відкриття кожної нової галактики такого типу завжди викликає інтерес у вчених.
