Багато хто звик вважати, що Земля є єдиною планетою в Сонячній системі, що володіє колосальними запасами води. Однак порівняно з деякими іншими місцями в Сонячній системі, наш рідний світ – справжня пустеля, як з точки зору всього обсягу води, так і кількості рідини на Землі щодо розміру планети, передає Ukr.Media.
Взяти хоча б крижаний супутник Юпітера Європу, який за розмірами менший нашої Місяця. Зовсім недавно вчені проаналізували старі 20-річні дані одного з космічних зондів Вояджерів і виявили ще більше доказів на користь того, що запаси води Європи в два рази перевищують такі на нашій рідній планеті. Є серйозні підозри, що навіть крихітний Плутон має підповерхневий океан, який за обсягом можна порівняти з нашим земним.
Стів Ванс, планетолог з Лабораторії реактивного руху NASA, багато років займається дослідженнями світів, які можуть приховувати під своєю поверхнею воду. Він вивів усереднені значення товщини крижаних кірок поверхні світів Сонячної системи і глибину їх океанів, а також розрахував, скільки ж води може матися на цих об'єктах.
На інфографіці нижче відображені дані, отримані Вансом, а також інформація з інших джерел, показує ймовірний обсяг рідкої води у дев'яти відомих «водних світів», включаючи нашу Землю.
Кількість води на графіку відображено в зетталитрах, одиниці, рівної 1 000 000 000 000 000 000 000 літрам, або 1 мільярд кубічних кілометрів.
Виходячи з того об'єму води, який мають світи Сонячної системи (від меншого запасу до більшого), список виглядає таким чином: Енцелад (супутник Сатурна), Тритон (супутник Нептуна), Діона (супутник Сатурна), Плутон (карликова планета), Земля, Європа (супутник Юпітера), Каллісто (супутник Юпітера), Титан (супутник Сатурна) і Ганімед (супутник Юпітера).
Ганімед є найбільшим супутником газового гіганта Юпітера і самим “водним“ світом Сонячної системи ще з однієї причини: 69 відсотків загального обсягу супутника може займати рідка вода, що істотно більше, ніж у будь-якого іншого космічного тіла зі списку вище.
На думку вчених, Мимас, супутник Сатурна, а також Церера – найбільший астероїд в Сонячній системі, теж можуть мати океани з води. Однак дослідники не впевнені у тому, наскільки великими можуть бути ці океани. Для того щоб точно підтвердити або спростувати цю думку, потрібно провести не одну космічну місію.
На даний момент аерокосмічне агентство NASA планує місію Europa Clipper до Європи. В її рамках вчені хочуть скласти дуже точну карту крижаного супутника. Дослідники очікують, що місія почнеться десь між 2022 і 2025 роками.
Вчені вважають, що зонд зможе провести більш точні розрахунки розміру океану Європи, а також “спробувати на смак і запах“ частинки водних гейзерів, що вириваються з поверхні супутника.
Європейське космічне агентство планує аналогічну місію під назвою Jupiter Icy Moons Explorer. Її запуск повинен відбутися в 2022 році. Досягти Юпітера космічний апарат повинен буде в 2030-м.
В рамках цієї місії планується провести два обльоту Європи. Потім космічний апарат на 8 місяців займе орбіту навколо Ганімеда, збираючи наукові дані і відправляючи їх на Землю.
Хто знає, можливо, один з цих зондів виявить перше незаперечний доказ існування життя в сотні мільйонів кілометрів від Землі.
