Міжпланетний космічний апарат Juno, місія якого вже через кілька тижнів мала завершитися ефектним падінням в атмосферу Юпітера, може продовжувати роботу ще щонайменше кілька років. Офіційний веб-сайт Juno поки не повідомляє про це, однак новина з'явилася в авторитетних ЗМІ, таких як The Business Insider, передає Ukr.Media.
"NASA схвалив продовження діяльності Juno до 2022 року для завершення всіх запланованих досліджень, — підтвердив у листі для Gizmodo Скотт Болтон (Scott Bolton), що очолює наукову роботу місії. — На кожну орбіту часу йде більше, ніж ми розраховували, тому Juno потрібен час на збір необхідних даних".
Зонд Juno стартував у 2011 році і прибув до мети - в систему Юпітера - п'ять років. З тих пір він встиг надіслати на Землю масу цінної інформації, наблюдав і знаменита Червона пляма, і полярні сяйва газового гіганта. Але без «ложки дьогтю» в місії не обійшлося: Juno так і не зміг вийти на розрахункову орбіту з періодом близько 14 діб.
Збій в гелієвих клапанах основного двигуна змусив його залишитися на сильно витягнутої траєкторії з періодом більше 50 днів, лише на деяких ділянках зближуючись з Юпітером. В результаті апарат зумів провести менше спостережень, ніж розраховували вчені. Однак в іншому Juno знаходиться в хорошій формі і цілком здатний продовжувати місію, заповнить нестачу зближень додатковим часом.
