Сонячний зонд «Паркер» благополучно пережив перше зближення з Сонцем, пролетівши на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від нього зі швидкістю понад 343 тисяч кілометрів на годину, повідомляється на сайті місії. Зонд не тільки зібрав наукові дані, але і поставив нові рекорди - за швидкості руху серед штучних об'єктів і близькість до Сонця, інформує UkrMedia.
Зонд «Паркер» розроблявся з 2008 року і отримав свою назву на честь американського астронома Юджина Паркера, який в 1958 році опублікував статтю, яка передбачила наявність сонячного вітру - потоку високоенергетичних заряджених частинок, що безперервно випускаються Сонцем. Апарат призначений для вимірювання основних характеристик сонячного вітру і сонячної атмосфери уздовж своєї траєкторії, досліджень електромагнітних полів поблизу Сонця і процесів, що йдуть в його зовнішніх шарах.
Запуск зонда в космос відбувся 13 серпня 2018 року, а через місяць він передав на Землю перші дані з кожного із своїх чотирьох наукових інструментів і сфотографував нашу планету. За планом процес зближення із зіркою триватиме сім років - з кожною новою орбітою (усього їх 24) апарат буде все ближче підходити до світила. Найбільш тісне зближення з Сонцем заплановано на середину грудня 2024 року, коли «Паркер» опиниться на відстані близько 9-10 сонячних радіусів (близько шести мільйонів кілометрів) від зірки. Це в сім разів ближче, ніж перигелій орбіти Меркурія, і ще жоден космічний апарат не підбирався настільки близько до Сонця.
31 жовтня 2018 року «Паркер» почав своє перше зближення з Сонцем, а 5 листопада пройшов перигелій на відстані близько 24 мільйонів кілометрів від зірки, рухаючись зі швидкістю близько 95 кілометрів на секунду, побивши рекорд апарату Helios-B, який підлітав до нашої зірки на 43,5 мільйона кілометрів в 1976 році.
«Паркер» став найшвидшим з усіх космічних апаратів, які були коли-небудь запущені в космос (раніше це звання належало апарату «Юнона», максимальна швидкість якого сягала близько 73 кілометрів в секунду). При цьому зонд перебував в екстремальних умовах, які включають сильний нагрів, вплив заряджених частинок і випромінювання від зірки, від яких його захищають система охолодження і теплозахисний щит, під яким укриваються всі наукові прилади. Під час зближення і проходження перигелію зонд виконував наукову програму в автономному режимі, а 7 листопада передав, що всі наукові інструменти і системи благополучно пережили зближення і чудово працюють. Остаточно фаза першого зближення пройде 11 листопада і через кілька тижнів зонд почне передавати дані на Землю.
