Минулого місяця один з астронавтів Міжнародної космічної станції (МКС) сфотографував яскраве помаранчеве сяйво над Землею, тепер його фотографію NASA виклало з описом явища, інформує UkrMedia.
Знімок зроблений 7 жовтня - в той момент, коли МКС проходила над Австралією на висоті 400 кілометрів. Те, що сфотографував астронавт, називають власним випромінюванням атмосфери. Суть явища полягає в тому, що атмосфера планети не перестає випускати слабке світло, виключаючи розсіяні промені Сонця з денною боку і світло далеких зірок.
Візуально воно може нагадувати полярне сяйво, але насправді це два принципово різних феномена. При північному сяйві сонячний вітер взаємодіє з протонами і електронами в магнітосфері Землі. Ті, переходячи по лініям магнітного поля, збуджують атоми кисню і азоту - зазвичай на полюсах.
Причина власного світіння атмосфери дещо інша. У денний час доби атоми верхньої атмосфери (мезосфери і нижньої частині термосфери - 80-300 кілометрів над Землею) отримують високу дозу короткохвильових електромагнітних випромінювань. Атоми або випускають фотони, або стикаються з іншими атомами, передаючи їм енергію і викликаючи ланцюгову реакцію. Саме тому у нічний час можна побачити слабке світло різних кольорів.
Ця колірна різниця виходить внаслідок різних властивостей атомів. Кисень зазвичай випускає зелені і сині кольори, натрій - жовті, а деякі гідроксиди - червоні. Зазвичай світіння набуває виразних відтінків і тоді на фотографіях видно червоні або зелені промені, але помаранчеві - рідкість, тому цей знімок особливо цікавий.
У 2009 році супутник Venus Express зафіксував в атмосфері Венери випромінювання, близьке до інфрачервоного, що побічно підтверджує наявність власного світіння атмосфери у інших планет.
Минулого місяця NASA засняло рідкісне атмосферне явище - сріблясті хмари: це вкрай розріджені хмари, що виникають в мезосфері на висоті 80 кілометрів.
