Досі вважалося, що єдиними гігантськими травоїдними на території Європи в тріасі були динозаври, однак вчені з Польщі та Швеції знайшли на території Польщі величезного дицинодонта Lisowicia bojani, розміром як слон. У цього травоїдного звіра передні кінцівки росли з нижньої частини тулуба, а не були розташовані зі сторін, як у інших дицинодонтів і рептилій. Таке вдосконалення дозволяло йому швидше та ефективніше пересуватися, знижуючи навантаження на суглоб, йдеться у дослідженні, опублікованому в Science, інформує UkrMedia.
Дицинодонти - рослиноїдні синапсиди, предки сучасних ссавців, що жили з пермського (298,9 мільйонів років тому) до початку юрського періоду (190,8 мільйонів років тому) по всьому світу. Дицинодонти були одними з найбільш поширених та різноманітних груп синапсид в пізньому і середньому тріасі в Африці, Азії і Америці, однак знахідки в Європі були вкрай рідкісні. До початку юрського періоду ніякі предкові групи ссавців не перевищували півметра, а більшість було набагато меншими, тоді як деякі травоїдні динозаври вже досягали 15 метрів в довжину і 10 тонн у вазі.
Томаш Сулій з інституту палеобіології польської академії наук у Варшаві та Ґжеґож Нєдзведзкі з шведського університету в Упсалі описали найбільш повні скам'янілі останки дицинодонта, знайдені на території Польщі. Цей звір важив приблизно дев'ять тонн, досягав у довжину чотирьох з половиною метрів, а у висоту більше двох з половиною метрів.
У нього були прямі задні кінцівки, як і в інших дицинодонтів, а також передні кінцівки прямі, розташовані під тілом, як у сучасних носорогів. Досі були відомі тріасові дицинодонти з постановкою передніх лап тільки як у рептилій - лікті розведені в сторони. Такі зміни дозволяють швидше пересуватися, при цьому знизити навантаження на суглоб і підвищити енергетичну ефективність роботи кінцівок.
Гістологічний аналіз кісток кінцівок показав, що у Lisowicia bojani немає ознак уповільнення зростання - на периферії кістки немає повільно зростаючих зон. Це говорить про те, що цей вид дуже швидко росте або знайдений примірник являє собою величезних розмірів молоду особину, однак, сильне окостеніння говорить на користь першого варіанту.
Це наймолодший дицинодонт, щодо якого немає ніяких сумнівів в систематиці, до того ж це найбільший представник чотирилапих у тріасі, не рахуючи динозаврів. Травоїдний такого розміру свідчить про те, що предки ссавців могли досягати величезних розмірів в тріасі, тоді як ссавці змогли стати гігантами тільки в пізньому еоцені. Досі гігантизм в тріасі вважався винятковою рисою динозаврів, однак, відкриття Lisowicia bojani говорить про те, що в цей час могли існувати чинники середовища, що сприяли збільшенню розмірів тіла. Ймовірно, прагнення захиститися від хижаків було ключовим у розвитку як більш досконалого рухового апарату, так і великих розмірів у Lisowicia bojani.
