Компанія SpaceX завершила складання першого прототипу другого щабля надважкої ракети BFR. Навесні компанія повинна розпочати її льотні випробовування з перевіркою вертикального зльоту і посадки. У червні компанія має намір зібрати прототип другого ступеня, призначений для орбітальних випробувань, повідомив у своєму твіттері глава SpaceX Ілон Маск, інформує Ukr.Media.
BFR - це повністю багаторазова двоступенева ракета-носій надважкого класу, яка здатна виводити корисне навантаження масою більше ста тонн за умови повернення обох ступенів. Перша ступінь призначена тільки для прискорення ракети, а друга ступінь одночасно виступає в якості пілотованого або вантажного космічного корабля, залежно від версії. В ракеті використовуються рідинні ракетні двигуни Raptor, що працюють на метані, який краще гасу підходить для багаторазового використання двигуна через відсутність нагару та інших факторів. У першій щаблі буде встановлено 31 такий двигун, а в другій сім.
Для випробовування системи посадки другого щабля інженери SpaceX вирішили зібрати окремий зменшений прототип. Під час тестів, які почнуться в березні або квітні, прототип буде самостійно злітати на своїх двигунах, а потім сідати назад на стартовий майданчик. У свій час таким же чином компанія відпрацьовувала посадку першої ступені Falcon 9 на прототипі під назвою Коник. Прототип другої ступені BFR має кілька відмінностей від фінальної версії. Головні з них - це три двигуна замість семи, менша висота, а також зменшена товщина корпуса, виконаного зі сталі.
На початку січня фахівці SpaceX завершили складання прототипу і полірування його корпусу, після чого Ілон Маск опублікував у своєму твіттері його фотографію. На ній також можна бачити людину або манекен у скафандрі, який SpaceX планує використовувати в пілотованих місій на самій BFR і на космічному кораблі Crew Dragon.
Ілон Маск також розповів, що в червні компанія має намір завершити підготовку орбітального прототипу другого ступеня. Варто відзначити, що бізнесмен міг мати на увазі не повноцінну другу сходинку BFR, а модифіковану другу сходинку Falcon 9 з конструкцією, аналогічної BFR. У листопаді Маск розповів, що SpaceX запустить у червні такий прототип і відпрацює на ньому вхід в атмосферу на високій швидкості.
SpaceX планує використовувати BFR для пілотованих польотів на Місяць і Марс. Компанія вже знайшла першого туриста для польоту навколо Місяця, що відбудеться не раніше 2023 року. До 2028 року Маск розраховує побудувати на Марсі населену базу.
