Японська компанія ispace, команда якої дійшла до фіналу конкурсу Google Lunar XPrize, оголосила про плани відправки двох місій до Місяця. Апарати будуть виступати в якості попутного навантаження для ракет-носіїв Falcon 9, інформує Ukr.Media.
Стартап ispace, засновником якого є Такеші Хакамада (Takeshi Hakamada), відомий своєю командою Hakuto. Вона брала участь у конкурсі Google Lunar X-Prize. Його метою було створення і відправка на Місяць космічного апарату, який зможе не тільки подолати 500 метрів по поверхні супутника Землі, але і відправити фотографії та відео з високою роздільною здатністю.
Задача виявилася досить непростою, терміни завершення конкурсу кілька разів відкладалися, а нещодавно було оголошено, що жодна з команд не встигне провести місію до кінця закінчення конкурсу, і він залишився без переможців. Однак по ходу роботи над цим проектом Хакамада заснував компанію ispace і, за його словами, вже залучив близько 95 мільйонів доларів інвестицій для завершення роботи над своїм «місячним проектом» - майже таким самим амбітним як і плани Ілона Маска з освоєння Марса.
Отже, вже в 2020-му компанія ispace планує відправити до Місяця посадковий апарат Hakuto-R, який вийде на місячну орбіту і почне передавати дані на Землю. Роком пізніше повинен стартувати другий апарат, який зробить м'яку посадку на Місяць і доставить на її поверхню два невеликих луноходи, «материнський» і пов'язаний з ним тросом «дочірній». Вони зможуть обстежити входи в тунелі, залишені на Місяці потоками вже давно остиглої лави. Трос забезпечить мініатюрному розвіднику живлення і зв'язок.
Крім того ispace на 2022 рік запланувала сім місій, під час яких вона буде створювати транспортну платформу для переміщень між Землею і Місяцем і досліджувати запаси води в полярних областях Місяця. Згодом стартап збирається пропонувати всім бажаючим послуги з відправлення апаратів до супутника. Паралельно розглядається проект з видобутку кисню і водню з водяного льоду з дна місячних кратерів.
«До 2030 року ми очікуємо початок виробництва ракетного палива і направлення його для космічних кораблів», - говорить Хакамада. За його словами, до цього моменту на Місяці і його орбіті вже будуть працювати сотні людей, а до 2040-го тут вже буде діяти «Місячна долина» - базовий комплекс, що включає промислові, наукові та туристичні споруди, що привертає тисячі осіб на рік.
Нещодавно компанія Ілона Маска SpaceX оголосила про укладення контракту на іншу місячну місію. Компанія планує не раніше 2023 року провести туристичний обліт Місяця на розроблюваній надважкій ракеті BFR.
