Вчені із США, Німеччини і Франції знайшли в антарктичному льодовику Туейтса порожнину площею близько 40 квадратних кілометрів і глибиною 350 метрів, яка сформувалася там після 2010 року, інформує Ukr.Media.
Льодовик Туейтса у Західній Антарктиді впадає в затоку Пайн-Айленд моря Амундсена. Він відомий високою швидкістю руху - до двох кілометрів на рік, і вважається одним з «слабких місць» антарктичного льодового щита з точки зору втрати льоду і підвищення рівня Світового океану: якщо льодовик розтане повністю, рівень океану може зрости приблизно на 60 сантиметрів. Нещодавно до льодовика Туейтса попрямувала велика британсько-американська експедиція для вивчення його поведінки, експерименти почнуться в кінці 2019 року.
Петро Мілілло (Pietro Milillo) з Лабораторії реактивного руху NASA і його колеги узагальнили дані спостережень за станом льодовика в 1992-2017 роках, отримані під час місій Operation IceBridge і з європейських супутників COSMO-SkyMed з радарами з технологією радіолокаційного синтезування апертури. Вони, зокрема, з'ясували, що лінія опору льодовика, що розділяє його плавучу і наземну частини, на західній стороні відступає зі стабільною швидкістю 600-800 метрів у рік, а на східній прискорилася з 600 метрів на рік у 1992-2011 роках до 1,2 кілометра на рік у 2011-2017 роках.
Крім цього, за допомогою радарів на літаках, які беруть участь в проекті IceBridge, вони виявили всередині льодовика на його західній стороні порожнину розміром 4 на 10 кілометрів і висотою близько 350 метрів, яка, за їхніми оцінками, містила близько 14 мільярдів тонн льоду, велика частина якого розтанула в останні три роки. Вчені підкреслюють, що очікували знайти порожнини між льодом і залягаючою під ним породою, але не розраховували на порожнину такого розміру. Її розмір має значення для темпів танення льодовика: чим більше тепла і води туди потрапляє, тим швидше льодовик тане. Дослідники вважають, що їхні дані показують необхідність більш пильного спостереження за станом антарктичних льодовиків, особливо таких активних, як льодовик Туейтса.
Гляціологи із США і Нідерландів показали, що швидкість руйнування антарктичного льодового щита за період з 1979 по 2017 рік зросла більш ніж у шість разів, з 40 мільярдів тонн льоду на рік до більш ніж 250 мільярдів тонн.
