Посадочна платформа місії InSight за допомогою роботизованої руки успішно встановила над сейсмографом SEIS, працюючим на поверхні Червоної планети, вітро - і теплозахисний ковпак, тим самим практично повністю підготувавши його до початку наукової програми. Очікується, що другий основний інструмент станції - бур HP3 - буде опущений на поверхню Марса вже наступного тижня, повідомляється на сайті місії, інформує Ukr.Media.
Старт нової автоматичної дослідницької місії InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) відбувся 5 травня 2018 року. Її основним завданням є дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Посадка на поверхню Червоної планети сталася 26 листопада 2018 року в районі нагір'я Елізіум. Наукове навантаження апарата складається з декількох приладів, двох камер, датчика погоди і кутового відбивача.
Після приземлення станція успішно розгорнула свої сонячні панелі і передала на Землю знімки, завдяки яким стало зрозуміло, що посадкова платформа сіла в невеликий, засипаний піском та пилом ударний кратер, і трохи нахилена вбік. Надалі інженери місії за допомогою 2,4-метрової роботизованої руки IDA (Instrument Deployment Arm), із закріпленою на ній камерою IDC (Instrument Deployment Camera), провели візуальний огляд посадочної платформи і зняли селфі, а також обстежили робочу область на грунті поруч зі станцією, розміром чотири на два метри, яка призначена для розміщення двох основних наукових інструментів місії - сейсмографа SEIS і електромеханічного бура HP3, призначеного для вимірювання теплових потоків в марсіанському грунті.
19 грудня SEIS був обережно поміщений на грунт попереду посадкової платформи, на відстані близько 1,6 метра від станції. У період з середини грудня до початку січня команда місії вирівнювала положення сейсмографа відносно поверхні Марса, регулювала роботу датчиків і довжину шлейфа, що з'єднує інструмент зі станцією, а також максимально наближали дно сейсмографа до поверхні Червоної планети.
2 лютого інженери місії за допомогою роботизованої руки накрили сейсмограф вітро - і теплоізоляційним ковпаком. Аеродинамічна форма купола не дає інструменту перевернутися при поривах вітру, а теплоізоляція дозволяє зменшити перешкоди, створювані розширенням і стисненням металевих деталей через перепад температури, який в місці висадки станції досягає 94 градусів за Цельсієм протягом сола (марсіанської доби). Інструмент HP3 буде опущений на поверхню Марса на наступному тижні, приблизно на тій же відстані від посадкової платформи, що і сейсмограф, але в іншій частині робочої зони.
Варто відзначити, що ковпак є першою лінією захисту SEIS від перешкод, викликаних впливом зовнішнього середовища. Другою лінією захисту служить шестикутний контейнер, стінки якого зроблені із стільникового матеріалу, що перешкоджають руху повітря всередині нього, що в поєднанні з вуглекислим газом (основний компонент марсіанської атмосфери і поганий теплопровідник) забезпечує додаткову теплоізоляцію, а третьою лінією захисту служить титанова сфера, в межах якої у вакуумі розташовуються елементи сейсмографа.
