Ракета Falcon 9 успішно стартувала з космодрому на мисі Канаверал і вивела в космос індонезійський геостаціонарний супутник зв'язку Nusantara Satu (PSN 6), експериментальний супутник ВПС США S5, а також ізраїльський місячний посадковий апарат - це перша в історії Ізраїлю міжпланетна станція, а також перший в історії випадок, коли до Місяця відправляється зонд, створений на приватні кошти, інформує Ukr.Media.
Старт відбувся о 03:45 за київським часом, а у 05:19 місячний апарат вирушив у самостійну подорож. Перша ступінь ракети (для неї це був уже третій пуск, вона двічі літала з авіабази Ванденберг - у липні та жовтні 2018 року) у 04:57 успішно сіла на морську платформу «Of Course I Still Love You» в Атлантичному океані.
Посадковий місячний зонд «Берешит» (בְּרֵאשִׁית, перше слово книги Буття, «на початку») - приватний місячний апарат, розроблений ізраїльською некомерційною організацією SpaceIL. Спочатку його творці планували претендувати на перемогу в конкурсі Google Lunar XPRIZE. Однак цей конкурс був фактично закритий через те, що ніхто з претендентів не вклався у відпущений термін. Однак творці SpaceIL не відмовилися від своїх планів, їм вдалося зібрати близько 50 мільйонів доларів за рахунок залучення коштів венчурних фондів та меценатів, побудувати сам апарат і отримати місце на ракеті для нього.
Апарат має в своєму розпорядженні власні двигуни, які дозволять йому самостійно покинути навколоземну орбіту і вийти на траєкторію перельоту до Місяця. Швидше за все, після посадки на місячну поверхню модуль ще раз включить двигуни і переміститься на дистанцію не менше 500 метрів від місця дотику - вимога зробити цей маневр містилася в правилах конкурсу Google Lunar XPRIZE. Злітна маса апарата становить 585 кілограмів, з них 435 припадає на паливо.
Зонд обладнаний приладами для вимірювання магнітного поля Місяця, крім того, NASA надала уголковий відбивач для лазерної локації. Також апарат несе на борту цифрову капсулу часу, яка містить дані про ізраїльські культурні та історичні артефакти. Призмелення заплановано у квітні 2019 року, в районі Моря Ясності.
Спочатку SpaceIL підписала контракт на запуск за допомогою ракети Falcon 9 із стартового майданчика на авіабазі Ванденберг, однак потім умови були переглянуті, і місячний апарат став вторинним навантаженням із супутником PSN 6 - теж на ракеті Falcon 9, тільки на цей раз запуск планувався з космодрому на мисі Канаверал.
