Європейський консорціум Airbus Helicopters зайнявся розробкою швидкісного багатоцільового військового вертольота, який планує запропонувати на тендер Армії США. Як повідомляє Flightglobal, при розробці нового літального апарату планується використовувати технології демонстратора швидкісного вертольота X3, випробовування якого проводилися до середини 2013 року, інформує Ukr.Media.
Сьогодні розробкою швидкісних гелікоптерів займаються кілька країн світу, включаючи Францію, Німеччину та США. Метою таких розробок є створення літального апарата, здатного на вертикальний зліт і посадку по-гелікоптерному, і на швидкий горизонтальний політ на швидкостях, який сьогодні не доступний для звичайних вертольотів.
Літаки з можливістю вертикального зльоту і посадки на роль таких літальних апаратів не годяться. Передусім причиною тому є дуже великі витрати палива при вертикальному зльоті і посадці. Крім того, такі літаки не можуть злітати вертикально з великим вантажем і потребують невеликого розбігу перед відривом.
Подробиці нової розробки в Airbus Helicopters не розкривають. Найімовірніше вона базується на проекті швидкісного гвинтокрила Racer, створюваного в рамках європейської програми з розробки і впровадження економічного та екологічного цивільного повітряного транспорту. Ця розробка також використовує технології X3.
Airbus Helicopters представив проект гвинтокрила RACER в середині 2017 року. Літальний апарат отримає замкнуте крило, яке при відносно невеликій довжині має більшу, порівняно із звичайним крилом, площу і створює більшу ж підйомну силу. Гвинтокрил буде оснащений одним несучим гвинтом і двома штовхаючими на закінцівках крила.
За проектом, гвинтокрил RACER зможе розвивати швидкість до 220 вузлів (407 кілометрів на годину) і виконувати польоти на відстань до 400 морських миль (741 кілометр). Крейсерська швидкість польоту гвинтокрила складе 190 вузлів. Слід зазначити, що цей показник на 90 вузлів менше вимог, які пред'являють до перспективних швидкісних вертольотів американські військові.
Швидкісний вертоліт X3 створювався з одним несучим гвинтом, крилом і розташованими на його закінцівках повітряними гвинтами. Цей апарат під час випробувань в середині 2013 року в горизонтальному польоті показав швидкість 255 вузлів.
На конкурсі, проведеному Армією США. перспективний європейський швидкісний багатоцільовий вертоліт буде конкурувати з вертольотом SB>1 Defiant компанії Sikorsky і конвертопланом V-280 Valor компанії Bell Helicopter. Два фіналісти конкурсу будуть визначені у 2020 році, а в 2023 році військові виберуть один з проектів.
