Японська приватна компанія Interstellar Technologies Inc. здійснила успішний пуск своєї суборбітальної ракети Momo-3. Після зльоту зі стартового майданчика на острові Хоккайдо ракета досягла висоти 110 кілометрів і через 10 хвилин польоту впала в Тихий океан. Це була третя спроба — два попередніх випробувальних пуски у 2017 і 2018 роках закінчилися аваріями. Цього разу, як повідомляє газета The Japan Times, випробовування пройшли цілком успішно, і Momo-3 стала першою в Японії космічною ракетою, створеною на приватні кошти, інформує Ukr.Media.
Ракета Momo має довжину 9,9 метра і діаметр 50 сантиметрів, її стартова маса — одна тонна. Двигун працює на рідкому кисні та етиловому спирті. Ракета призначена для суборбітальних дослідницьких польотів, вона здатна підняти 20-кілограмове корисне навантаження на висоту понад 120 кілометрів. Для корисного навантаження у носовій частині ракети є кубічний відсік з довжиною ребра 30 сантиметрів. Після закінчення розгону відсік з корисним навантаженням близько чотирьох хвилин знаходиться в умовах невагомості, після чого опускається на парашутах.
До цього компанія намагалася запустити ракету двічі, вперше це сталося у липні 2017 року. Тоді вона успішно злетіла, але через 70 секунд польоту зв'язок з нею перервався. 30 червня 2018 року Interstellar Technologies знову спробувала провести запуск, але в той раз ракета навіть не встигла відлетіти зі старту: приблизно через секунду після зльоту сталося загоряння у двигуні, через кілька секунд тяга двигуна різко знизилася і ракета впала на стартовий комплекс.
Цього разу запуск планувався на 05:45 за часом Токіо (00:45 за київським часом), двигун ракети пропрацював, як і планувалося, близько двох хвилин. За пуском спостерігали близько тисячі осіб.
Компанія Interstellar Technologies була заснована у 2013 році Такафумі Хорі (Takafumi Horie), колишнім президентом інтернет-компанії Livedoor Co. Своїм завданням компанія бачить створення дешевої ракети-носія для запуску малих супутників.
Подібний носій «Електрон» вже розробила та експлуатує компанія RocketLab. Вперше їх ракета успішно вивела комерційне навантаження в листопаді 2018 року. Малі ракети в Японії розробляють і державні структури. У лютому 2018 року агентство JAXA успішно запустило найкомпактнішу у світі ракету СС-520 No.5. Вона складається з трьох ступенів, працюючих на твердому паливі. На борту ракети перебував мікросупутник георозвідки та зв'язку TRICOM 1R масою близько трьох кілограмів.
