Прихована від сторонніх очей скеля ось вже сотні мільйонів років контролює потоки води навколо гігантського шельфового льодовика Росса. Цей шельф в даний час діє як найважливіший буфер, що запобігає вимивання більшої кількості льоду Антарктиди у відкритий океан, інформує Ukr.Media.
Дослідники виявили підлідну скелю завдяки системі сканування IcePod, яка вимірює висоту крижаного шельфу, його товщину і внутрішню структуру, а також магнітні і гравітаційні сили породи, на яку цей лід спирається. По суті, IcePod може зазирати крізь сотні метрів льоду, щоб виявити, які лежать в основі скельні структури, які не можна розгледіти з супутників.
У нещодавно опублікованій роботі дослідники повідомляють, що геологічний кордон між Східною і Західною Антарктидою створив під континентом бар'єр, який захищає льодовий шельф Росса від більш теплих вод і подальшого танення. «геологічний кордон робить морське дно східної частини Антарктики набагато глибше, ніж на заході, і це впливає на те, як океанічна вода циркулює під шельфовим льодовиком», розповідає морський геолог Кірсті Тінто з Колумбійського університету.
В результаті цей бар'єр уповільнює дрейф приблизно 20% всього ґрунтового льоду Антарктиди в океан. Якби вся ця маса замерзлої води опинилася в більш теплих регіонах, то рівень моря зріс би на цілих 11,6 метра. Це критично важливо для безлічі прибережних районів і поселень по всьому світу — навряд чи вони вціліли б після такої масштабної повені.
