Астрономи з Університету Арізони з'ясували, що телескоп «Хаббл» 12 років спостерігав за хмарою пилу, що майже протягом усього часу вважалася екзопланетою, інформує Ukr.Media.
Планета Дагон, відома також як Фомальгаут b, була виявлена в жовтні 2008 року на самому краю пилового диска, що оточує віддалену на 25 світлових років від Сонця зірку Фомальгаут. Одного разу, у 2011 році, вчені вже засумнівалися в існуванні Дагона, а тоді він був все ж ідентифікований як планета.
Однак неясності залишалися. Дагон був занадто яскравим і не виявляв ніяких ознак інфрачервоного випромінювання, що дуже незвичайно — екзопланети не володіють достатнім розміром, щоб відображати таку велику кількість світла, і водночас вони теплі, тобто їх має бути видно в інфрачервоному діапазоні.
Зібравши і проаналізувавши всю доступну архівну інформацію «Хаббла» про Дагон, арізонські астрономи дійшли висновку, що він все ж не планета, а хмара пилу, що утворилася від зіткнення двох об'єктів розміром приблизно у 200 км кожний. А головним доказом цієї версії стало те, що у 2014 році Дагон просто зник, і вчені вважають, що це зникнення стало результатом розльоту пилового хмари — зараз його розмір становить близько 200 мільйонів кілометрів.
Але це відкриття анітрохи не засмутило астрономів, оскільки замість екзопланети вони отримали свідоцтво рідкісної події — подібні зіткнення в системі Фомальгауту відбуваються приблизно раз у 200000 років. І «Хаббл» опинився в потрібний час у потрібному місці, надавши вченим можливість поспостерігати, як планети можуть руйнувати один одного. Єдине, що розчаровує — це те, що телескоп не зафіксував сам момент зіткнення.
