Сонцезахисні креми: як вони працюють і чому такі необхідні

Настало літо, і ми нагадуємо про те, що сонячне світло — джерело не лише тепла і життя, але і небезпечного і навіть канцерогенного ультрафіолету. Ми пояснимо як працюють фільтри сонцезахисних кремів і чому без них — нікуди.

Ультрафіолетове випромінювання, яке складає частину сонячного світла, що доходить до нас, не лише забарвлює шкіру в колір відпустки або важкої праці на сонці. Воно ще й завдає шкірі шкоди, іноді непоправної: руйнує ДНК і викликає передчасне старіння, зневоднення шкіри і рак, інформує Ukr.Media.

Що відбувається, коли сонце світить на шкіру

Сонячне світло (як і будь-яке інше) — це потік квантів електромагнітного випромінювання, фотонів. Фотон фотону — різниця: низькоенергетичні не заподіюють біологічним тканинам ніякої шкоди, а ось фотони більшої енергії (і з меншою довжиною хвилі) можуть руйнувати ДНК і згубні для всього живого.

Наше світило випромінює електромагнітні хвилі в широкому діапазоні: до Землі летить все підряд, від нешкідливих довгохвильових фотонів до руйнівних короткохвильових — ультрафіолетового і рентгенівського випромінювання. Підставляти тіло під «неочищене» сонячне світло — все одно що пити коктейль з води, горілки і машинного мастила: деякі його компоненти шкідливіші інших, інші абсолютно нешкідливі, але всі разом — все одно отрута.

На щастя для нас, на шляху сонячного світла стоїть природний фільтр — озоновий шар, який відбиває найбільш високоенергетичні хвилі — рентген і жорсткий ультрафіолет. Без озонового шару сонячна радіація вбила б майже все живе на Землі. Наш метафоричний коктейль очищають від машинного мастила. Але те, що доходить до поверхні планети, все одно може бути шкідливим. Особливо у великих кількостях.

З того, що пропускає озоновий фільтр, шкідливий для нас ультрафіолет: м'який (UVA з довжиною хвилі від 320 до 400 нм) і жорсткий (UVB, 320-400 нм).

В наших тканинах містяться молекули, налаштовані на роботу саме з такими фотонами — вони переводять їх у збуджений стан, і молекули вступають в хімічні реакції, які не йдуть при відсутності ультрафіолету. В результаті деяких таких реакцій в клітинах запускається виробництво меланіну — пігменту, який робить шкіру засмаглою.

А ще UVA проникає глибоко в шкіру і руйнує білок колаген — той самий, якому ми зобов'язані пружністю шкіри, а UVB — обпалює і викликає почервоніння і болючість.

Але головна загроза в тому, що і UVA і UVB здатні викликати мутації ДНК. Якщо їх не вдається нейтралізувати, навколо клітини з мутованою ДНК розвивається доброякісна пухлина.

М'який ультрафіолет також запускає в шкірі каскади реакцій, що допомагають боротися з вільними радикалами — і це добре, але його суворий побратим — а в деяких випадках і м'який сам по собі — активує оксиданти в клітинах шкіри, і клітини не витримують загального стресу, який призводить до тих самих наслідків: втрати колагену і руйнування ДНК. Постійний повторюваний вплив сонячного світла протягом життя може призвести до розвитку раку шкіри. При цьому не важливо, білі ви чи чорні: ультрафіолет канцерогенний для всіх типів і відтінків шкіри.

Як захиститися?

Можна, звичайно, все життя уникати сонця (особливо влітку) і ховатися за парасольками та хустками, але це не всім зручно. Якщо все-таки доводиться виходити під палючі промені, можна нанести на шкіру сонцезахисний крем. В кожному з них містяться молекули, спеціально вибрані за властивість відображати ультрафіолет. Навіть тонка плівка з таких молекул може звернути весь вплив ультрафіолету на себе (якщо молекули в ній діють як хімічні фільтри) або просто відбити шкідливе випромінювання (якщо фільтри фізичні — як маленькі дзеркала).

Найпопулярніші з таких фільтрів — оксид цинку (хімічний фільтр) і авобензол, фізичний фільтр: для того, щоб відбити і UVA і UVB, потрібно їх комбінація. Важливо пам'ятати, що, на відміну від звичайного крему, кількість якого регулюється здатністю шкіри до вбирання, сонцезахисний крем потрібно наносити до тих пір, поки не сформується шар речовини, достатній для захисту шкіри від ультрафіолету; деякі дослідження американських чиновників від охорони здоров'я показують, що люди використовують менше крему, ніж потрібно.