Одомашнення курей могло статися в Південно-Західній Азії

Перші домашні кури з'явилися на півночі Південно-Східної Азії і, швидше за все, не раніше, 4500 років тому, інформує Ukr.Media.

Коли мова заходить про домашніх тварин, то у першу чергу згадують собак і кішок, хоча сільськогосподарські тварини відіграють у нашому сьогоднішньому житті все ж велику роль. Наприклад, кури — їх більше, ніж корів, кіз, свиней та іншої фермерської живності, і як джерело тваринного білка для людей вони теж стоять на першому місці. Здавалося б, ми повинні добре уявляти, звідки у нас взялися кури, однак, суперечки про це тривають донині.

Чарльз Дарвін вважав, що вони походять від банківських тропічних курей: вони дуже схожі на домашніх, і при схрещуванні дають плодюче потомство. Але у банківських курей є кілька варіацій, і вони населяють величезну територію від джунглів Індонезії до гімалайських гір на території Пакистану. Археологічні дослідження давали великий розкид як за географією, так і за часом: за одними даними виходило, що курей одомашнили на півночі Китаю близько 9000 років тому, за іншими — що 4000 років тому і в Пакистані.

Уточнити час і місце походження домашніх курей міг би ДНК-аналіз. Велика команда дослідників з Китайської академії наук, Університету Перуджі, Каліфорнійського університету в Санта-Крус і цілого ряду інших наукових центрів проаналізували 863 геноми домашніх курей і банківських курей з джунглів: зразки ДНК тих і інших збиралися протягом двадцяти років на території Азії і Африки. В результаті, область походження домашніх курей вдалося звузити до північних територій Південно-Східної Азії: зараз це землі М'янми, Лаосу, Таїланду і півдня Китаю.

На ті ж території, як місце походження домашніх курей, ще в 1994 році вказував Фуміхіто, наслідний принц Акісіно — молодший син імператора Японії Акіхіто. Наслідний принц — професійний орнітолог з науковим ступенем, який займався еволюцією курей з молекулярної точки зору. Нові дані його гіпотези підтверджують, проте з деякими доповненнями: на думку авторів роботи, одомашнені на півночі Південно-Східної Азії кури у якусь мить схрещувалися з дикими курми з джунглів Індії.

Що до часу, то та гілка джунглевих курей, яких потім одомашнили, утворилася між 12800 та 6200 років тому. Власне ж одомашнення навряд чи сталося до того, як люди навчилися вирощувати рис і просо, тобто не раніше, 4500 років тому. Останні археологічні знахідки говорять про те, що домашні кури з'явилися близько 3500 років тому, подальші дослідження повинні уточнити цю цифру.

Можливо, подальші розкопки допоможуть зрозуміти, чому люди взагалі захотіли одомашнювати курей: в дикому вигляді вони несуть мало яєць і не можуть похвалитися особливою м'ясистістю. Можливо, тропічні кури спочатку привернули увагу своїм оперенням, або тим, що з ними можна було влаштовувати півнячі бої (забава, яка подекуди до цих пір дуже популярна), і лише потім виявилося, що від курей можна домогтися більш відчутної користі. Але, так чи інакше, поки що це тільки припущення, які потребують додаткових археологічних досліджень.

Також не виключено, що історія одомашнення курей була насправді більш звивистою (тут можна згадати, що кішок намагалися одомашнити двічі, і у собак знайшли подвійне походження). Деякі спеціалісти вказують на те, що автори роботи аналізували ДНК лише сучасних птахів. Якщо вийде знайти які-небудь тисячолітні курячі кістки, з яких вдасться виділити досить ДНК для аналізу, наші уявлення про еволюцію домашніх курей можуть помінятися.