Завдяки гарному збереженню черепа, бразильські вчені змогли відтворити мозок одного з найдавніших динозаврів — Buriolestes schultzi. Відкриття допомогло пролити світло на поведінку цих тварин, інформує Ukr.Media.
Дослідження опубліковане в Journal of Anatomy. Поведінка динозаврів — одна з найцікавіших і водночас важких наукових загадок. Реконструкція мозку вимерлих ящерів могла б пролити світло хоча б на окремі аспекти цієї таємничої області.
І, здається, зробити це вдалося групі бразильських палеонтологів з Федерального університету Санта-Марія і Університету Сан-Паулу. Матеріал для вивчення — скелет одного з найдавніших динозаврів, невеликого м'ясоїдного Buriolestes schultzi з датуванням близько 233 мільйонів років тому — був знайдений там же, в Бразилії у 2009 році. Удача полягала в тому, що череп динозавра виявився повністю збереженим: таке зустрічається надзвичайно рідко серед стародавніх знахідок.
Як можна дізнатися щось про мозок по черепній кришці? По ній реально отримати внутрішній зліпок мозку. Річ у тім, що внутрішня частина черепа — ендокран — відображає рельєф мозку, малюнок його великих борозен і звивин, а в деяких випадках — навіть судин. Бразильські вчені зробили внутрішній зліпок черепа і з'ясували, що розмір мозку Buriolestes schultzi був невеликий — всього півтора грама, тобто трохи більше горошини.
Форма його була примітивною, приблизно як у крокодила, а ось наявність добре розвинених структур у мозочку вказувала на здатність відстежувати видобуток у русі. Зате нюх залишав бажати кращого: з цього дослідники зробили висновок, що динозавр вистежував свою здобич не на нюх, а за допомогою зору.
Попри скромні розміри та м'ясоїдність, Buriolestes schultzi належить до роду гігантських довгошиїх завроподів, які, як відомо, були рослиноїдними. Ці тварини вважаються одними з найбільших з тих, які коли-небудь жили на планеті. А Buriolestes schultzi — просто найраніший представник лінії, тому реконструкція його мозку дозволила вченим простежити еволюцію органу і в його нащадків.
Порівняльний аналіз показав, що у гігантських завроподів відбулося значне збільшення нюхових часток мозку: на думку вчених, це може вказувати на більш складну соціальну поведінку, або ці частини мозку повинні були відігравати важливу роль в пошуку їжі. Втім, є ще одне пояснення: посилений нюх міг допомагати завроподам вчасно виявляти підкрався хижака.
Цікаво, що, за підрахунками тих же дослідників, коефіцієнт енцефалізації у Buriolestes schultzi був вищий, ніж у його нащадків — гігантських завроподів. Тому вчені припускають, що він міг бути більш інтелектуальним, ніж останні. Це досить дивно, оскільки деякі інші лінії динозаврів показують, навпаки, збільшення коефіцієнта енцефалізації в ході еволюції. При цьому говорити про високий інтелект Buriolestes schultzi не доводиться: він був нижчий, ніж у тероподів (переважно хижих динозаврів, що переміщаються на двох ногах), які включають тиранозаврів, велоцирапторів і сучасних птахів.
