Плутон більше не вважають планетою (він офіційно називається карликовою планетою, оскільки не відповідає всім вимогам з «планетного» списку), але від цього не стає менш цікавим об'єктом дослідження. Вивчивши хімічний склад Плутона, група дослідників з США прийшла до висновку про те, що далекий маленький мандрівник народився в результаті зіткнення купи комет — походження, незвичайне для об'єктів Сонячної системи.
Ми припускаємо, що планети формуються в результаті акреції речовини протопланетного диска, що оточує новонароджену зірку. Можливо, Плутон з'явився зовсім інакше; склад Плутона виявився дуже схожий зі складом комети Чурюмова-Герасименко, особливо склад льоду, що покриває рівнину супутника. Збіг? Вчені з Південно-західного науково-дослідного інституту в Техасі так не думають, інформує Ukr.Media.
Гладкий лід рівнини супутника на Плутоні складається в основному з азоту; на Плутоні так холодно, що цей газ, на Землі становить 80% атмосфери, існує в твердій фазі. Таку кількість азоту можна пояснити тим, що Плутон сформувався в результаті зіткнення мільйонів об'єктів, за складом аналогічних кометі Чурюмов-Герасименко, пояснює один з авторів роботи, планетолог Крістофер Гляйн (Christopher Glein).
Азот на Плутоні утворює льодовики, які повільно подорожують по поверхні карликової планети і шліфують її, стираючи височини і кратери. Вміст цього елементу на Плутоні незвично високий, на нього припадає, за оцінкою американських дослідників, до 98% маси всього небесного тіла. Раніше висловлювалися припущення про те, що шар азотного льоду на Плутоні з'явився в результаті падіння на нього багатих азотом комет, але нова оцінка кількості азоту змушує відмовитися від цієї думки.
Вчені змоделювали формування Плутона з комет і прийшли до ще більш екзотичного висновку: карликова планета в основному успадкувала речовину від комет, але на її склад вплинула... рідка вода, можливо, океан, що утворився під поверхнею.
Кометна модель пояснила й іншу загадку Плутона — низький (порівняно з іншими об'єктами Сонячної системи) вміст монооксиду вуглецю. Згідно кометної моделі, весь монооксид міг виявитися укладеним в надрах карликової планети. Акреційна модель з великими труднощами пояснює недолік СО, тому автори роботи вважають, що вони ближче до істини, ніж ті, хто вважає, що Плутон з'явився так само, як планети Сонячної системи.
