До того, як астероїд впав на півострів Юкатан на території сучасної Мексики, тропічні ліси Південної Америки складалися з абсолютно інших видів рослин.
Фахівці Смітсонівського інституту тропічних досліджень в Панамі проаналізували десятки тисяч зразків скам'янілого пилку і листя, знайдених в північній частині Південної Америки, які належать до періоду крейди, безпосередньо перед зіткненням з астероїдом, і до епохи палеоцену відразу після зіткнення.
Було виявлено, що різноманітність рослин після удару зменшилася на 45%, а на її відновлення знадобилося 6 мільйонів років. Укуси комах на скам'янілих листках показали, що різноманітність комах також різко скоротилася, інформує Ukr.Media.
Після катастрофи тропічні ліси Південної Америки змінилися і за складом. Більшість голонасінних рослин і папоротей зникли, а їх місце зайняли квіткові рослини, звані покритонасінними.
Дослідники припускають, що астероїд міг викликати цю зміну з кількох причин. По-перше, удар, ймовірно, вбив більшість великих травоїдних динозаврів, які топтали і з'їдали нижні рівні лісу.
Крім того, попіл, що випав з неба після удару, міг служити добривом, створюючи багатий поживними речовинами ґрунт, який сприяв швидкозростаючим покритонасінним рослинам в порівнянні з іншими рослинами. Покритонасінні також були більш екологічно різноманітними до зіткнення, що полегшило відновлення деяких з них згодом.
Ліс, який у нас є сьогодні, цей неймовірно різноманітний, структурно складний ліс — прямий наслідок події, що сталася 66 мільйонів років тому.
Але прямо зараз ми переживаємо масове вимирання, викликане людьми, порівнянне за наслідками з падінням астероїда. Розуміння того, як події 66-мільйонного віку вплинули на ліси, може допомогти нам зрозуміти, як зміниться біорізноманіття у зв'язку з діяльністю людини і скільки часу може знадобитися для його відновлення.
