Так звані "чарівні ліхтарики" (рід Thismia) — це незвичайні безлисті рослини. Вони ростуть в найтемніших глибинах віддалених тропічних лісів, але і там їх можна зустріти досить рідко. У всьому світі налічується близько 90 видів Thismia, поширених в лісах Азії, Австралії, Південної Америки і США. Вони отримують їжу від пов'язаних з корінням грибів, спільних з іншими зеленими рослинами. Їх загадкові квіти з'являються ненадовго і часто ховаються під опалим листям, тому побачити їх важко, інформує Ukr.Media.
Вперше "ліхтарик" був виявлений дослідником тропічних лісів Домом Ніконгом у 2019 році, який помітив рослину на популярному туристичному маршруті, що веде до гори Гунунг Сарут в лісовому заповіднику Хулу-Нерос.
У лютому 2020 року до Ніконга приєдналися інші ботаніки, які до свого жаху виявили, що майже всі ці рослини, за винятком одного екземпляра, були знищені дикими кабанами. Вивчивши невеликий матеріал, зібраний під час двох поїздок, вчені змогли описати і проілюструвати новий вид. Вони досліджували архітектуру квітки — її форму, колір і характеристики поверхні.
Вчені з'ясували, що у рослини є унікальний і своєрідний помаранчевий бутон, схожий на ліхтар з колонами. Вони підтримують так звану "мітру" — структуру, схожу на парасольку, функція якої залишається загадкою.
Ботаніки назвали рослину Thismia sitimeriamiae на честь матері Ніконга Сіті Меріам. Вони планують провести подальші дослідження, щоб вивести "чарівні ліхтарики" з безвісності і визначити пріоритети збереження цих загадкових рослин, багато з яких було помічено тільки один раз.
