Антарктида може здатися статичним середовищем: нерухомий, білий пейзаж, застиглий в нерухомості. Але під льодом відбувається значно більше, ніж ми думаємо — навіть якщо для того, щоб переконатися в цьому, потрібно виконати шлях в космос, інформує Ukr.Media.
Більше десяти років тому вчені зробили саме таке відкриття, коли аналіз даних з супутника НАСА ICESat показав, що коливання висоти льоду в Західній Антарктиді відображають рух величезної маси підльодовикової води під льодовиковим щитом.
До цього відкриття вважалося, що приховані озера талої води — глибоко заховані на дні крижаного щита, де лід зустрічається з континентальної породою — існують ізольовано, відрізані один від одного.
Але у 2007 році дослідники виявили, що коливання висоти поверхневого льоду Антарктиди свідчать про рух води, що протікає між прихованою мережею підльодовикових озер, які поперемінно наповнюються і осушуються, перш ніж їх вода йде в Південний океан.
Тепер продовження місії ICESat-супутник ICESat-2, запущений у 2018 році, — дозволяє вченим ще краще розглянути цю загадкову, глибоко заховану мережу озер і виявити два раніше не виявлених озера.
"Відкриття цих взаємопов'язаних систем озер на межі крижаного дна, які переміщують воду, впливаючи на гляціологію, мікробіологію та океанографію — це було великим відкриттям місії ICESat", — говорить гляціолог Метью Зігфрід з гірської Академії Колорадо.
