У гирлі Нілу близько VIII століття до нашої ери виникло місто Геракліон (воно ж Геракл або Тоніс). Аж до заснування Олександрії воно залишалося головним давньоєгипетським портом на Середземному морі. Геракліон згадується багатьма античними авторами, в тому числі Геродотом, Страбоном і Діодором Сіцілійським. У другому столітті до нашої ери місто сильно постраждало від землетрусів, цунамі та підвищення рівня моря, в результаті чого його велика частина пішла під воду. Остаточно порт зник в кінці VIII століття нашої ери, інформує Ukr.Media.
Через близько 1200 років місто було заново відкрите французьким вченим Франком Годдіо і його колегами з Європейського інституту підводної археології. Руїни загубленого міста виявили на глибині дев'яти метрів в затоці Абу-Кір. В результаті багаторічних розкопок дослідникам вдалося виявити велику кількість стародавніх суден, якорів, золотих монет, гігантських табличок на давньогрецькій і давньоєгипетській мовах. Крім того, археологи знайшли безліч релігійних артефактів, в тому числі кам'яні скульптури заввишки близько п'яти метрів, вапнякові саркофаги і численні поховання.
Нещодавно Франк Годдіо спільно з колегами з Європейського інституту підводної археології виявив в затонулому древньому порту Геракліон плетені кошики IV століття до нашої ери, наповнені плодами олійної пальми і виноградними кісточками. Ці артефакти виявили під землею, що і дозволило їм зберегтися до наших днів.
Вчені припускають, що, ймовірно, кошики були частиною похоронного інвентарю. На це також вказує той факт, що плоди пальми вважалися священними для древніх єгиптян. Крім того, неподалік знаходиться великий курган (близько 60 метрів в довжину і 8 метрів в ширину), в якому раніше знайшли розкішні грецькі ритуальні підношення.
Годдіо зазначив, що підводним археологам вдалося виявити величезну кількість бронзових артефактів, в тому числі статуеток Осіріса — давньоєгипетського бога родючості. Крім того, були знайдені поклади імпортної кераміки. Так, під курганом знаходилася величезна кількість мініатюрних виробів з глини — високоякісних давньогрецьких предметів, в тому числі амфор. Серед інших знахідок виділяються виявлені свідоцтва кремації, які вказують на вражаючу за розмахом похоронну церемонію.
