Пермське вимирання, що трапилося 252 мільйони років тому, вважається наймасовішим з п'яти відомих, і найбільшою катастрофою біосфери в історії планети, інформує Ukr.Media.
Про масштаби катастрофи говорять цифри: зникли 96 відсотків усіх морських видів і 73 відсотки наземних хребетних. Крім того, це єдине відоме масове вимирання комах. Свого часу вчені вже висували гіпотезу про те, що пермське вимирання пов'язане з кисневим сплеском. Але вважалося, що це сталося поступово.
Вчені з університетів штату Флорида, Західної Кароліни і Цинциннаті (США) виявили, що це вимирання збіглося з раптовим сплеском і подальшим падінням рівня кисню в океанах. Американські дослідники впевнені, що оксигенація відбувалася протягом декількох десятків тисяч років — це дуже мало в масштабах історії планети.
Точна причина кисневого сплеску поки не зрозуміла, але дослідники висунули гіпотезу, що це пояснюється безперервним виверженням вулканів протягом декількох сотень тисяч років. Вони призвели до короткочасного похолодання, раптового сплеску оксигенації морського середовища і подальшого вимирання живих організмів. Надалі вчені планують вивчити інші стародавні вимирання, щоб побачити, чи могли вони теж бути пов'язані з підвищенням рівня кисню.
