Глобальне потепління ставить під загрозу більшість популяцій білих ведмедів в Арктиці, оскільки через стрімке танення льодів хижаки позбавляються можливості вести звичний спосіб життя. Це знижує їх шанси на виживання. З такою заявою виступила група вчених, що вивчають популяцію арктичних хижаків, інформує Ukr.Media.
Білі ведмеді можуть обходитися без їжі досить довго, але конкретні порогові значення були до останнього часу невідомі. Тепер же вчені визначили їх для кожного екорегіону окремо.
Виявилося, що до 2100 року порогові значення будуть перевищені для 80 відсотків усіх білих ведмедів. За даними дослідників, найбільшому ризику через тривале голодування піддадуться дитинчата, а найменшому — самотні дорослі самки. Серед усіх 19 популяцій хижаків, умовно розділених на чотири екорегіони, найбільшому ризику схильні білі ведмеді, що мешкають уздовж арктичного узбережжя Росії, Гренландії та Аляски, де влітку тепер льоду практично немає.
Уже сьогодні вчені серйозно побоюються, що до кінця століття всі популяції білих ведмедів можуть зникнути, або залишаться тільки далеко на півночі. Втім, не виключено і те, що хижаки адаптуються до постійного життя на суші. Як приклад фахівці наводять холодний період кінця плейстоцену, коли білі ведмеді жили на всій території покритого льодом Балтійського моря, а коли після голоценового потепління вічні льоди відступили, тварини просто зникли з регіону.
