"У Вашингтоні, де люди охоче набивають собі ціну і пліткують, де майже жодна розмова не захищенf від розголосу, на Капітолійському пагорбі існує один бастіон секретності", - пишуть журналісти The Wall Street Journal Дженет Хук та Наталі Ендрюз. "The Chowder and Marching Club ("Клуб чаудера і марша" (англ.), чаудер - блюдо американської кухні. - Прим. ред.) оточений настільки щільним покривом таємниці, що його члени не бажають визнавати навіть факт його існування", - йдеться в статті. "Я навіть не знаю, про що ви говорите", - заявила член Палати представників Ілеана Рос-Лехтінен, передає Ukr.Media.
"Коли їй нагадали, що в 2014 році вона виклала у Twitter своє фото в кухарському ковпаку і смугастому фартусі з емблемою Chowder and Marching - наряді, який надягають на банкети в клуб, вона визнала свою помилку", - пишуть автори. "Ймовірно, після цього вони мене придушили, - сказала член Конгресу. - Перше правило клубу Chowder: "Ми не говоримо про Chowder".
"Chowder and Marching Club - об'єднання колишніх і діючих членів Палати представників - республіканців, вступити в нього можна тільки за запрошенням, він існує майже 70 років. Члени клубу зустрічаються ввечері по середах в Капітолії США. Раз у кілька років члени збираються на банкет, вбравшись у фартухи і смішні ковпаки", - повідомляють автори.
При конфіденційних інтерв'ю виданню вдалося з'ясувати наступне: засідання проводяться щотижня в період сесій Палати представників, на них випивають, вечеряють, а також розмовляють про політику та політичних курсах. Походження назви клубу неясно.
Клуб заснували в 1949 році два майбутніх президента США Річард Ніксон і Джеральд Форд, в той час - члени Палати представників. Відділ історії цього органу стверджує, що клуб виник, коли молоді законодавці згуртувалися проти законопроекту про ветеранську пенсію.
У клуба немає конкретного порядку денного. "Не те щоб з нього надходили закони", - сказало анонімне джерело.
Видання пише: "Мета клубу - всього лише надати законодавцям - і молодим, і зрілим - майданчик для зустрічей, налагодження зв'язків і балаканини. Чисельність членів - кілька дюжин; щорічно вона наростає за запрошеннями. Законодавці, незалежно від ідеології, відбирають жменьку новообраних членів Палати представників, яких, мабуть, чекає багатообіцяюча кар'єра в Конгресі".
"Друге правило клубу: членом Chowder стають раз і назавжди. Законодавців, які переходять з Палати представників в Сенат або на пости губернаторів (або навіть в приватний сектор), завжди раді бачити на засіданнях", - пишуть автори.
За даними видання, в клубі переважають "республіканці-традиціоналісти і могутні особи, в тому числі голови комітетів Палати представників і особи з керівництва республіканської фракції в Сенаті", - йдеться в статті.
"У Вашингтоні президента Трампа клуб служить притулком для старої гвардії республіканців, сказав один його член з великим стажем, місцем зустрічей для політиків, які живлять любов до політики і державного управління, хоча нині така любов не в моді", - повідомляє видання.
Один законодавець заговорив про клуб в умовному способі: "Якщо б я був в Chowder and Marching, то, напевно, це було б місце, куди деякі могли б прийти і поговорити про політичні події в своєму штаті і окрузі". Потім він зізнався: "Ми можемо вести відверту розмову на дуже високому рівні не тільки про питання, над якими працюєш, але і як про фундаментальне політичне середовище, в якому ми діємо".
