Їй було 6 років, коли я вперше зустріла її на пляжі недалеко від місця, де живу, інформує Ukr.Media.
Я приїхала на цей пляж і побачила її.. Вона будувала замок з піску або щось ще і дивилася вгору, її очі були блакитними, як море.
«Привіт,» — сказала вона.
Я відповідала кивком, не особливо в настрої возитися з маленькою дитиною.
«Я будую,» — сказала вона.
«Я бачу. Що це?» — запитала я, не дуже дбайливо.
«О, я не знаю, мені просто подобається відчуття піску.»
Звучить непогано, подумала я, і скинула туфлі. Повз пронісся пісочник.
«Це радість,» — сказав дитина.
«Що?»
«Це радість. Моя мама каже, що пісочники приходять, щоб принести нам радість.»
Птах полетів вниз по пляжу. «Прощай радість, здрастуй смуток,» — пробурмотіла я про себе і пішла далі. У мене була депресія. Моє життя здавалося абсолютно незбалансованим.
«Як тебе звуть?» — дівчинка не здавалася.
«Енн», — відповіла я — я Енн Метісон.»
«А я Лілі. Мені 6 років.»
«Привіт, Лілі.»
Вона хіхікнула.
«Ти смішна,» — сказала вона.
Незважаючи на мій похмурий настрій, я теж засміялася і пішла далі. За мною слідував її музичний сміх.
«Приходьте, місіс М, — подзвонила вона — у нас буде ще один щасливий день».
Наступні дні і тижні належали іншим: бойскаутам, ПТА-зустрічам і хворій матері. Одного ранку світило сонце, коли я вийняла руки із метушні. Мені потрібна перерва, сказала я собі.
Мене чекав постійно мінливий вітер на березі моря. Він був холодним, але я ступала, намагаючись повернути спокій, якого я потребувала. Я забула про дитину і була вражена, коли вона з'явилася.
«Здрастуйте, місіс М, — сказала вона, — ви хочете грати?»
«Що ти маєш на увазі?» — запитала я з недовірою.
«Я не знаю, ви кажіть.»
«Як щодо шарад?» — з сарказмом запитала я.
Вона знову засміялася: «Я не знаю, що це таке.»
«Тоді давай просто підемо.»
Дивлячись на неї, я помітила тонкі риси її обличчя.
«Де ти живеш?» — запитала я.
«Там» — вона вказала на ряд літніх котеджів.
Дивно, подумала я, тому що була зима.
«Куди ти ходиш до школи?»
«Я не ходжу до школи. Мама каже, що ми у відпустці.»
Я базікала з маленькою дівчинкою, коли ми прогулювалися по пляжу, але думала про інші речі. Коли я поїхала додому, Ліллі сказала, що це був щасливий день. Відчуваючи себе напрочуд краще, я посміхнулася їй і погодилася.
Через три тижні я кинулася на свій пляж у стані майже паніки. Я була не в настрої навіть вітати Ліллі. Я думала, що бачила її матір на ґанку і відчувала, що вимагатиму, щоб вона тримала свою дитину вдома.
«Слухай, якщо ти не проти, — сказала я лагідно, коли Ліллі наздогнала мене, — я б воліла сьогодні побути одна.»
Вона здавалася незвично блідою і задиханою.
«Чому?» — запитала вона.
Я повернулася до неї і крикнула:
«Тому що моя мати померла!» — я подумала, Боже мій, чому я кажу це маленькій дитині?
«О, — тихо сказала вона, — тоді це поганий день.»
«Так, — сказала я, — і вчора, і позавчора, і...йди!»
«Було боляче?» — запитала вона.
«Коли?»
«Коли вона померла?»
«Звичайно, боляче!» — я була зломлена, і продовжила прогулянку, відчуваючи, як накочують сльози.
Через місяць або близько того, коли я наступного разу пішла на пляж, Ліллі там не було. Відчувши себе винуватою, і зізнавшись собі, що я скучила за дівчинкою, я підійшла до дачі після прогулянки і постукала у двері. Нафарбована молодиця з медовим волоссям відкрила двері.
«Привіт, — сказала я, — я Енн Метісон. Я нудьгувала за твоєю маленькою дівчинкою, де вона?»
«Так, місіс Метісон! Будь ласка, проходьте. Ліллі так багато про вас говорила. Боюся, я дозволила їй потурбувати вас. Якщо вона завдавала незручностей, будь ласка, прийміть мої вибачення.»
«Зовсім ні — вона чудова дитина.» — сказала я, раптом розуміючи, що мала на увазі те, що я щойно сказала.
«Мені дуже шкода. Ліллі померла минулого тижня, місіс Метісон. У неї була лейкемія. Може, вона не сказала вам...»
Я здригнулася, як від удару. Я мала перевести подих.
«Вона любила цей пляж, тому, коли вона попросила, щоб жити тут, ми не могли сказати ні. Вона виглядала набагато краще тут і мала багато того, що вона називала «щасливими днями». Але, останні кілька тижнів вона здалася...» — її голос затнувся.
«Вона залишила вам дещо... якщо я зможу знайти його. Не могли б ви почекати хвилинку, поки я подивлюся?»
Я тупо кивнула, мій мозок відмовлявся думати, щоб щось сказати цій прекрасній молодій жінці. Вона вручила мені змащений конверт з написом «місіс М», написаним жирними дитячими літерами. Всередині був малюнок в яскравих відтінках — жовтий пляж, синє море і коричнева птаха. Внизу були два написаних речення заголовними літерами.
«ЗАРАЗ Я СТАНУ ПІСОЧНИКОМ
МОЖЕ, ВИ ТЕЖ МОЖЕТЕ НИМ БУТИ»
На моїх очах з'явилися сльози, і серце, яке майже забуло, як любити, відкрилося широко-широко.
Я обняла матір Ліллі: «Мені дуже шкода. Мені дуже шкода. Мені так шкода,»
І ми плакали разом.
Дорогоцінна маленька картина тепер обрамлена і висить у моєму кабінеті. Ці два речення вражаюче глибокої мудрості кажуть мені про гармонію, мужність і невибагливу любові. Подарунок від дитини з морськими блакитними очима і волоссям кольору піску, який навчив мене бути добувачем радості.
