Шматок «білуватої маси», виявлений в єгипетській гробниці, налічує близько 3200 років, що робить його найбільш древнім з коли-небудь знайдених зразків твердого сиру, інформує Ukr.Media.
Сир був виявлений в могилі Птахмеса (Ptahmes), високопоставленого чиновника, який проживав в єгипетському місті Мемфіс у 13 столітті до нашої ери. Гробниця розташована на південь від Каїра в Саккарі, це місце ще відоме як «Місто мертвих». Також тут були знайдені стародавні артефакти, такі як амулети, глиняний посуд і фігурки.
Довжина гробниці понад 70 метрів, і хоча знайдена вона була ще в 1885 році, через дрейфуючі піски артефакт був загублений і знайдений лише через століття.
Археологи відновили її пошук тільки в 2010 році і через три роки очищення піску навколо зовнішньої стіни гробниці, їм вдалося натрапити на кутове сховище з кількома розбитими судинами. Один з них містив «затверділу білувату масу» і шматок полотна, який, на їхню думку, швидше всього, міг накривати посудину або те, що знаходилося всередині неї.
Команда розчинила білий клубок і виділила білкові компоненти, після чого проаналізувала їх за допомогою процесу рідинної хроматографії. Потім за допомогою мас-спектрометрії вчені досліджували різні молекули, присутні в зразку. В результаті було визначено, що це молочний продукт, виготовлений з використанням коров'ячого молока, змішаного з козячим або овечим.
Відзначимо, що в Стародавньому Єгипті молоко потрібно було споживати відразу ж після доїння, інакше воно без охолодження швидко псувалося, тому найчастіше його перетворювали в сир та інші ферментовані продукти, наприклад, йогурт.
Варто також сказати, що даний сир був не зовсім звичайним, так як в ньому дослідники виявили сліди давніх потенційно смертельних бактерій, які, як відомо, вбивають худобу і змушують людей досить важко хворіти. Назва бактерій, які їм вдалося виявити, Brucella melitensis, вони можуть спровокувати таке захворювання, як бруцельоз. Ці бактерії все ще існують сьогодні і можуть передаватися від тварин до людей, як правило, після вживання непастеризованих молочних продуктів.
Небезпечне захворювання призводить до того, що такі тварини, як собаки, свині, вівці, кози і верблюди втрачають здатність до розмноження. Якщо ж ці бактерії передаються людині, то захворювання супроводжується болями в суглобах, втратою апетиту, головним болем, слабкістю, підвищенням температури і болями в животі.
До цих пір були виявлені тільки непрямі ознаки бруцельозу на єгипетських кістках, які відносяться до 750 р. до н. е. Ідентифікація Brucella melitensis в шматку стародавнього сиру являє собою перший біомолекулярний доказ існування хвороби в фараонову епоху.
