Мальта - мальовнича острівна держава на перехресті цивілізацій: багато тисячоліть тут перетиналися торговельні шляхи з заходу на схід, з Європи в Африку. Чия тільки нога не ступала на цю землю: тут бували і міфічний Одіссей, і цілком реальні Наполеон з Нельсоном. А сьогодні по їх стопах відправляються сучасні шукачі скарбів - культурних, архітектурних, пляжних і кулінарних, інформує UkrMedia.
На Мальті немає широченних безкрайніх пляжів, зате є невеликі і затишні, загублені в мальовничих бухтах. Покриття - піщане, кам'янисте і галькове, вхід майже всюди безкоштовний.
Мальта буквально дихає історією: кількості її пам'яток позаздрить будь-яка велика європейська держава. Поки фінікійці, карфагеняни, римляни, іспанці та інші заморські прибульці по черзі наводили тут свої порядки, мальтійська земля підпливала храмами, палацами, фортецями, що склалися з часом в унікальну мультикультурну мозаїку.
Найвідоміші архітектурні творіння розташовані у Валлетті (столиця Мальти). Найбільше вражає палац Великого магістра 16 століття: величезний, кам'яний, зі світлим фасадом, прикрашений колонами і скульптурами, і пишним внутрішнім оздобленням. Його ровесник - Кафедральний собор Св. Івана з 13 каплицями і бароковими інтер'єрами. З релігійних споруд примітні також церкви Пресвятої Богородиці Перемог і Св. Катерини Олександрійської.
Найбільш моторошна, але обов'язкова до відвідування експозиція на Мальті - Музей тортур у Мдіні: від натуралістичних місцевих експонатів захоплює дух. Мдіна - і зовсім суцільний музей під відкритим небом: середньовічні оборонні споруди, палаци і собори донині вселяють шанобливий трепет.
Найдавніші на острові споруди - знамениті мегалітичні храми: культові будівлі з величезних кам'яних брил. У Слімі примітні ошатні вілли різних епох, в Сент-Джуліансі - палаци мальтійських вельмож, нині перетворені в розважальні заклади. В Біргіт красується форт Сант-Анджело: неприступна фортеця, будівництво якої розпочали ще стародавні римляни.
Видатна природна пам'ятка Мальти - печера Гхар-Далам з ефектними кам'яними склепіннями та унікальним археологічним музеєм.
Порадує гурманів проста і ситна мальтійська кухня, яка об'єднала традиції італійської, грецької, мавританської та іспанської гастрономії. Основні компоненти страв - сезонні овочі і фрукти, свіжі риба і морепродукти, злаки і оливкова олія. У меню переважають тушковані і запечені страви: колись селяни готували їжу на кам'яних осередках, економлячи дрова і ставлячи повільний вогник.
На перше спробуйте наваристу юшку "альотта" з різними сортами риби та духмяними спеціями або густий "суп вдови" з локальних овочів, приправлених яйцем і овечим сиром. Найцікавіші вегетаріанські закуски - мариновані овочі "бігілла", салат з козячого сиру і овочеве рагу "капоната", що нагадує французький рататуй. На гаряче підійдуть дорада "лампука" і ніжний кролик по-мальтійськи, обсмажений і тушкований у червоному вині. Найбільша екзотика - фарширований восьминіг "арніт мімлі" і равликове рагу "беббуш".
З вуличної їжі варто спробувати мальтійські сендвічі: шматочки м'якого хліба "хобза" з томатною пастою і салатом з овочів, тунця та інших інгредієнтів.
На десерт гарні листкові пиріжки "пастіцци" з начинкою з фруктів, горіхів, меду і рікотти, а також хрусткі трубочки "каннолі" з повітряним сиром всередині.
І наостанок - легенда: давним-давно архіпелаг служив будинком богині-веліканши Сансуне, чия величава краса легко зводила з розуму простих смертних. Можливо, Мальта і донині оповита духом чарівної колишньої господині: її не залишає байдужим ніхто.
