Колізей у Римі — вигляд на стародавню пам'ятку в ілюстрації до статті про падіння Риму.

У середині V століття нашої ери римське суспільство, яке колись так пишалося своєю високою мораллю, остаточно "посипалося". Кримінальні розбірки стали нормою навіть в імператорському палаці. Правитель Західної Римської імперії Валентиніан III дійшов до ручки настільки, що примудрився виграти в азартну гру у консула Флавія Петронія Максима (людини №2 в імперії після самого імператора) його красуню-дружину, інформує Ukr.Media.

Звісно, офіційно оформити це як розлучення і новий шлюб Валентиніан не міг — у нього вже була дружина Євдоксія, дочка візантійського імператора, і сваритися зі східними родичами з дипломатичних причин було небезпечно. Тому він вирішив обмежитися старим-добрим (точніше, жахливим) криміналом — зґвалтуванням дружини підлеглого "у дальніх покоях палацу", як делікатно пише про це візантійський історик Прокопій Кесарійський.

Схема з перснем

Валентиніан обіграв Петронія Максима у щось на кшталт костей. Сума боргу була космічною, готівки у Петронія не знайшлося, тож він залишив у заставу свій особистий перстень.

Валентиніан, який давно пускав слину на прекрасну дружину Петронія (назвемо її Луциною), тут же відправив гінця з перснем до жінки. Легенда була така: чоловік терміново кличе до палацу на світську бесіду. Луцина, побачивши перстень чоловіка, повірила. Але замість бесіди стала жертвою імператорської хіті.

Повернувшись додому, вона влаштувала чоловікові грандіозний скандал, вважаючи, що це він її продав. Петронію ледве вдалося переконати нещасну жінку, що він просто програвся в гру, а не знав про підступний план монарха. Коли емоції вщухли, подружжя сіло думати, як жити далі. Обидва жадали помсти.

Багатоходовочка Петронія

Проблема була в тому, що імператора охороняв знаменитий полководець Аецій — той самий, що розбив гунів і страшного Аттілу на Каталаунських полях. Дістатися до священного тіла імператора можна було лише прибравши його головного захисника. В ідеалі — руками самого ж імператора.

Петроній Максим, як досвідчений інтриган, розробив план. Він підкупив найближчого друга імператора, євнуха Іраклія. Аецій саме хотів поріднитися з імператорською сім'єю і запропонував видати за нього дочку Валентиніана. Тут у гру вступив Іраклій, який почав нашіптувати підозрілому правителю: «Він хоче стати родичем, щоб потім сісти на твій трон! Треба бити першим!».

21 вересня 454 року Валентиніан викликав Аеція на аудієнцію. Генерал почав розповідати про нудні речі: податковий тиск, дірку в бюджеті... Валентиніан вирішив, що це критика і натяк на зміну влади. В люті він вихопив меч і особисто встромив його в груди героя війни. Іраклій та інші слуги радісно добили пораненого. Як резюмував чернець Павло Диякон триста років по тому: «Так загинув Аецій, а разом із ним впала і Західна імперія».

Зачистка свідків і фінал імператора

Петроній Максим не зупинився. Іраклій приніс імператору списочок, складений хитрим Петронієм. Туди потрапили як особисті вороги Максима, так і всі, хто міг перешкодити перевороту, зокрема начальник охорони Боецій. Людей зі списку викликали до палацу по одному і ліквідовували. У підсумку преторіанська гвардія залишилася без командирів.

Петроній сподівався, що вдячний імператор дасть йому посаду головнокомандувача (замість убитого Аеція), але Валентиніан відмовив. «Ну, значить, час закінчувати цей цирк», — вирішив Петроній.

Він знайшов двох готів (за іншими даними — скіфів), Оптилу і Траустилу, які колись служили вбитому Аецію, а тепер нудьгували в палацовій охороні. Петроній у барвах розписав їм, як підло вбили їхнього улюбленого командира, і закликав до помсти.

16 березня 455 року Валентиніан з охороною (куди входили ці двоє месників) поїхав на Марсове поле повправлятися у стрільбі з лука. Поки імператор цілився в мішені, Оптила і Траустила поцілили в імператора. Золотий вінець і пурпуровий плащ вони, як трофеї, принесли замовнику — Петронію Максиму.

Рим, який ми втратили

Прямих спадкоємців у Валентиніана не було, почався хаос. Петроній Максим швиденько підкупив сенаторів і став імператором. Першим же указом він скасував заручини дочки Валентиніана з Хунеріхом, сином короля вандалів Гейзеріха.

Гейзеріх гумору не оцінив. Розлючений король вандалів зібрав флот і рушив на Італію. Римляни, дізнавшись, що до них пливуть вандали, запанікували. 31 травня 455 року натовп упіймав нового імператора Петронія Максима, який намагався втекти з міста, і вбив його.

Через три дні після смерті інтригана Гейзеріх увійшов у Рим, який ніхто навіть не думав обороняти. Грабунок міста тривав два тижні. Так одна брудна історія в спальні призвела до того, що Західна Римська імперія остаточно пішла на дно історії.