Північний гладкий кит, як і багато інших видів китоподібних, сильно постраждав від китобійного промислу. До XVIII століття його популяції були практично повністю знищені, інформує Ukr.Media.
Відтоді вважається, що смертність серед китів як і раніше випереджає народжуваність. За оцінками вчених, всього у світі залишилося 360 особин північних гладких китів.
Однак цього року кити несподівано розродилися. З грудня 2020 року вчені нарахували 17 новонароджених китів в південно-східних водах США. Для порівняння, в 2018 році не виявили жодного дитинчати.
«Те, що ми спостерігаємо, має стати початком зростання популяції протягом наступних кількох років. Китам необхідно народжувати близько двох десятків китів на рік, щоб популяція стабілізувалася і почала зростати», — розповіла Клей Джордж, дослідниця китів з уряду штату Джорджія.
Вчені та представники природоохоронних організацій вважають, що зниження антропогенного навантаження на океан прискорить зростання чисельності китів.
«Якби ми знизили або виключили рівень смертності китів з вини людини, їх народжуваність була б на хорошому рівні. Кити не можуть розмножуватися з тією ж швидкістю, з якою ми їх вбиваємо», — заявив дослідник з університету Бостона океанаріуму Філіп Гамільтон.
