Я завжди кайфував від того, як наука періодично ламає наші стереотипи. Особливо, коли йдеться про тих, хто живе з нами пліч-о-пліч.
Ми знаємо про собак майже все. А от історія з котами завжди нагадувала якийсь мутний детектив. Вони досі залишаються напівдикими. Серйозно, наука прямо називає їх «напіводомашненими».
Вчені роками чубилися через те, де і коли саме ці незалежні створіння взагалі вирішили, що жити поруч із людьми не так вже й погано.
Річ у тім, що археологія тут тупо безсила. Кістки стародавнього дикого кота і того, який спав на подушці єгипетського фараона, виглядають практично однаково.
Досі всі хапалися за дрібні підказки. То знайдуть малюнки з Єгипту 3500-річної давності, де коти вже фігурують як залюблені члени родини в ювелірних прикрасах. То відкопають на Кіпрі кістки, яким майже 10 000 років. Довгий час вважалося, що перші спроби жити разом почалися десь у Леванті. Потім генетики натякнули, що коти прийшли в Європу з території сучасної Туреччини близько 6000 років тому — якраз на зорі масштабного фермерства.
Але чи були вони вже тоді домашніми? Чи просто дикими сусідами, які крутилися біля комор заради халявних мишей?
Виявляється, предками сучасних домашніх котів є північноафриканські дикі коти, а не ті, що з Леванту. А тепер головний шок. Справжні, стовідсотково домашні коти з’явилися в південно-західній Азії та Європі лише близько 2000 років тому.
Все. Ніякого неоліту.
Усе, що тусувалося в тих краях до того часу, генетично було звичайними європейськими дикими котами. Класична гібридизація, а не якесь там раннє одомашнення.
Щоб дійти таких висновків, дослідникам довелося проаналізувати 87 геномів сучасних і стародавніх котів. Деякі зразки датувалися 9000 роком до нашої ери, а географія охоплювала Європу, Північну Африку та Анатолію.
Коти приєдналися до нас як компаньйони набагато пізніше за собак. І, судячи з усього, зробили це виключно на своїх умовах.
Звісно, у цій історії ще є сліпі плями. Еволюційний біолог Джонатан Лосос відразу вказав на одну цікаву сюжетну діру. Якщо коти стали домашніми в Європі лише 2000 років тому, то як бути з малюнками на території сучасних Греції та Італії, яким під 4000 років? Скоріш за все, у науковців просто випав шматок геномних даних якраз за цей період.
Сьогодні на планеті живе близько мільярда котів. Вони захопили всі континенти, крім Антарктиди. І мене це зовсім не дивує. Як влучно підмітив той самий Лосос, коти віддають свої секрети вкрай неохоче. Вони завжди були майстрами інтриги. Тож попереду ще багато копанини зі стародавніми ДНК, щоб наука нарешті остаточно зрозуміла, як саме ці створіння нас переграли.
Коментарі