Грізний тиранозавр рекс, абсолютна машина для вбивств, який не може застебнути куртку, обійняти друга чи просто заварити собі чай через свої комічні передні кінцівки. Я постійно залипаю на тварин, від дворових котів до екзотичних птахів у документалках, і мене завжди мучило питання: ну як природа могла так жорстко потролити найстрашнішого хижака в історії?

Виявилося, ніякого тролінгу. Тільки холодний розрахунок.

У свіжому випуску журналу Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences вийшло дослідження, яке нарешті ставить крапку в цій історії. Палеонтологи з Університетського коледжу Лондона вирішили покопатися в даних 82 видів тероподів (це ті самі м’ясоїдні хлопці на двох ногах, до яких належав Т-рекс).

Раніше побутувала думка, що руки тирекса просто не встигали рости за рештою тіла — така собі побічна помилка пропорцій. Але вчені виміряли міцність і товщину динозаврячих черепів і побачили абсолютно чітку закономірність. Чим потужніша, товстіша й бронебійніша у тебе голова — тим менші в тебе ручки. Це відбулося не випадково, а цілеспрямовано аж у п’яти різних еволюційних лініях. У когось зменшувалися всі кістки рук, у когось — лише окремі фаланги, але тенденція була одна.

Автор дослідження Чарлі Роджер Шерер пояснює це жорстким правилом: «використовуй або втрачай».

Просто уяви ситуацію: ти живеш в епоху, де твоя потенційна вечеря постійно збільшується в розмірах і виростає до масштабів п’ятиповерхівки. Хапатися за 30-метрового завропода своїми кігтиками — ідея максимально сумнівна. Тебе просто розмажуть по доісторичній папороті першим же рухом.

Щоб вижити, хижакам був потрібен один, але абсолютно безвідмовний інструмент. І еволюція зробила свій вибір: вона урізала фінансування передніх кінцівок і кинула всі ресурси на створення гігантської голови з щелепами-дробарками. Голова просто взяла на себе функцію рук.

Тож наступного разу, коли побачите мем про тирекса, якому незручно віджиматися від підлоги, згадайте одну деталь. Ці крихітні, смішні лапки йшли в базовій комплектації з укусом, здатним переламати навпіл сучасний позашляховик. І з таким аргументом якось зовсім не тягне сміятися над ним. Принаймні, в очі.