На вигляд капустянка, або вовчок, лякає. Це велика комаха завдовжки до 5 см, причому самки помітно більші за самців. Вона — близька родичка цвіркунів, але стрибати задніми ногами не вміє, а передні лапи широкі, з чотирма твердими зубцями і влаштовані точнісінько як у крота. Звідси й латинська назва Gryllotalpa, тобто «цвіркун-кріт». Буре тіло густо вкрите дрібними золотистими волосками і здається оксамитовим, а з-під коротких надкрил стирчать складені джгутами крила. Якщо схопити капустянку рукою, вона може відчутно вкусити і випустити для захисту буру рідину з неприємним запахом.
Чому вона повертається на грядки
Капустянка не прив’язана до людського житла. У природі вона оселяється на теплих рівнинах біля води: у річкових заплавах, на берегах озер, ставків та боліт, у низинах із високими ґрунтовими водами. Сухих місць ця комаха уникає і в спеку та посуху йде шукати вологішу землю.
На город капустянку тягне вологий, пухкий і багатий на перегній ґрунт. Що щедріше ви поливаєте та удобрюєте ділянку, то привабливіша вона для капустянки. У свіжий гній самки залюбки залазять у травні, щоб відкласти яйця, а восени залишаються зимувати в гнойових і компостних купах. Поки по сусідству є сира низина, канава чи берег ставка, капустянки приходитимуть звідти знову.
Співає з-під землі, літає і плаває
Теплими тихими вечорами у травні та червні з сирих ділянок долинає рівне м’яке урчання, схоже на голос нічного птаха дрімлюги. Так співає під землею самець капустянки, підкликаючи самку (хоча іноді стрекотати можуть і самки).
Для пісні капустянка будує собі спеціальний інструмент. Самець викопує нору з круглою камерою-резонатором і двома розтрубами біля поверхні. Такий підземний рупор підсилює звук настільки, що земля навколо входу тремтить у радіусі 20 см, а саму пісню чути за пів сотні метрів. Одну співочу нору господар використовує не менше тижня. Що тепліший вечір, то частіше лунає трель.
Багато хто ніколи не бачив капустянку в повітрі, бо літає вона рідко. Щоб важка комаха піднялася на крило, повітря має добре прогрітися, інакше криловим м’язам не вистачить сили. У політ капустянки вирушають у сутінках, невдовзі після заходу сонця. Летять вони на світло вуличних ліхтарів і вікон, а самки — на поклик самців.
Зате плаває капустянка чудово. Навесні річкові заплави заливає повінню, і комаха спокійно перепливає широкі розливи.
Гніздо з підігрівом
Наприкінці весни та влітку самка облаштовує неглибоко під землею щільну кулясту камеру розміром із кулак (5-10 см упоперек). Корені рослин навколо перегризені, і над гніздом утворюється лисина із засохлих сходів. Купол гнізда трохи виступає над землею, щоб сонце краще прогрівало кладку.
У цю камеру самка відкладає сотні яєць і залишається їх охороняти. За два-три тижні вилуплюються спритні личинки. Перші тижні вони живуть у гнізді під охороною матері і харчуються перегноєм, а потім розповзаються рити власні ходи. Дорослішає капустянка довго: залежно від клімату цикл триває від року на півдні до двох і більше років у північних областях та в Лісостепу.
Навіщо вона потрібна в природі
Капустянки риють землю ще з часів динозаврів — їхніх давніх предків знаходять у бурштині крейдяного періоду. На грядках і в парниках вони перегризають корені розсади, виїдають картоплю, моркву та інші коренеплоди, пошкоджують корені молодих дерев і винограду. Але в дикій природі їхня робота влаштована інакше:
- Годують хижаків і самі полюють. Капустянка всеїдна. Крім коренів і підземних пагонів вона поїдає дощових черв’яків та личинок, що живуть у землі, зокрема інших шкідників. Ранньої весни тваринна їжа становить 30-40% її раціону, а на осінь комаха майже повністю переходить на соковиті коренеплоди, бульби та стебла. При цьому і на саму капустянку постійно полюють граки, шпаки, ворони, чаплі, мідиці, кроти, туруни та мурахи.
- Розпушують і провітрюють землю. У теплу пору року капустянки копають довгі розгалужені ходи просто під поверхнею. Цими каналами до коренів надходить повітря, а після дощу вода не стікає по щільній кірці, а швидко йде в глибокі шари — точнісінько так само, як ходами дощових черв’яків.
Восени дорослі капустянки та підрослі личинки риють довгі косі нори і йдуть зимувати на глибину до пів метра й глибше, де земля не промерзає. Ті, що оселилися на городі, часто ховаються в теплому компості та гною, тому під час осіннього перекопування куп сонна капустянка легко потрапляє на лопату.
Шкода і користь від капустянок залежать від того, скільки їх живе в одному місці. У річковій заплаві чи на лузі її ходи допомагають щільному ґрунту дихати і вбирати дощову воду.
Коментарі
Поки що немає коментарів. Будьте першим!