Жайворонки прилетіли, на головку дітям сіли

Жайворонки прилетіли, на голівку дітям сіли. Дата за старим стилем: 9 березня Дата отримала свою назву на честь сорока Севастійських мучеників — воїнів-християн, що прийняли мученицьку смерть. Усі вони були родом з Каппадокії і служили в римському війську. Воєначальник зажадав, щоб християни разом з іншими солдатами принесли жертву язичницьким богам. Після відмови їх піддали тортурам, а потім роздягли і змусили стояти в покритому льодом озері протягом ночі. До ранку один з воїнів не витримав і побіг до теплої бані. Однак, його місце серед мучеників зайняв римлянин Аглаий, якого вразила стійкість духу християн. У народі цей день вважався днем другої зустрічі весни (перша була на Стрітення, третю чекали на Благовіщення), одним з найбільших свят у році. Селяни говорили, що «на Сороки день з ніччю міряється, зима закінчується, весна починається». А провісниками весни були жайворонки (хоча на Сороки, за повір'ям, з-за моря прилітали 40 різних птахів). Господині заздалегідь випікали з тіста печиво у вигляді птахів, як правило, 40 штук — за кількістю загиблих мучеників. Для цього використовували пружне, добре вимісити тісто (2 кг борошна, 50 г дріжджів, 250 г рослинного масла, склянка цукру, 0,5 літра води, трохи солі), в якості мастила — солодкий міцний чай.

Печиво давали дітям, примовляючи: «Жайворонки прилетіли, на голівку дітям сіли». Дітвора залазила на даху, прив'язувала «жайворонків» до тичок і зазивала птахів скоріше прилітати і приносити весну. Потім випічку кришили і розкидали по сторонах. Втім, весна могла бути і оманливою — ранкові морози ще були сильні. Щоб захиститися від «ранків», господині пекли з житнього або вівсяної муки 40 кульок — «сороки святі, колобани золоті». Їх належало по одному викидати з вікна протягом 40 днів. Спостерігали у цей день за погодою: якщо на Сороки тепло, то так само буде ще протягом 40 днів. Теплий вітер обіцяв дощове літо. Перший грім, що пролунав над голим лісом, віщував голодний рік, а мороз на Сорок сороків, навпаки, обіцяв урожай — особливо проса. Іменини в цей день Олександр, Олександра, Олексій, Панас, Валерій, Дмитро, Іван, Іраклій, Кирило, Леонтій, Михайло, Наталія, Микола, Петро, Сергій, Тарас.