Свято отримало назву на честь дванадцяти апостолів — безпосередніх учнів Ісуса Христа. Історії їх життя та діяльності викладені в Євангелії і книзі «Діяння святих апостолів». У число дванадцяти учнів, покликаних Ісусом, входили: брати Петро (Симон) і Андрій, Іоанн Богослов і його брат Яків, син Заведея, Пилип, Варфоломій, Матвій (колишній митар, він же Левій Матфеев) і його брат Яків, син Алфеїв, Фома, Тадей, Симон Кананіт, та Юда Іскаріотський. Пізніше Іуду, який зрадив Христа, замінив апостол Матфій. На Дванадцать апостолов селяни чествовали літо, яке вступало в саму жарку свою пору. Збираючись на покіс, люди одягалися в кращі плаття, а після роботи веселилися до пізнього вечора. В деяких губерніях годилося робити з соломи ляльку, наряджати її в сарафан і прикрашати намистом. Цю ляльку з піснями носили по селу, а після роздягали і кидали в річку.
Як і на Великдень, в цей день було прийнято фарбувати яйця у жовтий колір і обмінюватися ними один з одним. Також з яєць готували різноманітні страви — в першу чергу, різні види яєчні : з сиром, з зеленою цибулею, з хлібом, з шинкою. Популярною була яєчня з оселедцем. Для цього дня існували спеціальні прикмети. Якщо зозуля продовжувала кувати після Петрового дня , то це означало, що літо буде хорошим і довгим, а сніг випаде пізно. Починали готуватися до жнив, помічали: «На Петра овес до половини доріс».
Іменини в цей день Андрій , Варфоломій, Григорій , Діна , Іван , Матвій , Михайло , Петро , Степан , Тимофій , Тадей , Пилип , Хома, Яків
