Спочатку День літніх людей почали відзначати в Європі, потім в Америці, а наприкінці 1990-х років уже в усьому світі. День людей похилого віку святкується з великим розмахом у скандинавських країнах. У цей день багато теле - і радіопрограми транслюють передачі з урахуванням смаків літніх людей. 1 жовтня у багатьох країнах проходять різні фестивалі, організовані асоціаціями в захист прав літніх людей, конференції і конгреси, присвячені їх правам та їх ролі в суспільстві. Громадські організації та фонди влаштовують у цей день різні благодійні акції. Треба також зазначити, що кожен рік заходи Дню присвячені певній темі. У виступі Генерального секретаря ООН говориться, що в Міжнародний день людей похилого віку, який відзначається 1 жовтня, ООН закликає уряди, приватний сектор, організації громадянського суспільства та всіх людей планети зосередити увагу на створенні товариства для всіх віків, як це передбачено в Мадридському плані дій по проблем старіння і відповідно до цілей в галузі розвитку, сформульовані в Декларації тисячоліття, а також більш масштабними глобальними цілями в галузі розвитку. Спільними зусиллями країни можуть і повинні забезпечити, щоб люди не тільки жили довше, але й щоб життя їх було більш якісним, різноманітним, повноцінним і приносить задоволення. Цей день традиційно відзначається і в Росії, а також в Азербайджані, Білорусі, Латвії, Молдові, Україні. В Японії в третій понеділок вересня відзначають День шанування літніх людей.
