В кінці XIX століття за кількістю офіційних публічних будинків Катеринослав (так раніше називався Дніпро) перевершував саму Москву. Десять проти одного - таким був кількісна перевага "в нашу сторону", передає Ukr.Media.
- Влаштуватися в публічний будинок було не так вже просто - треба було здати іспит на знання правил для куртизанок, - говорить заввідділом наукових досліджень і експозиції історії України Дніпропетровського історичного музею Валентина Лазебник. - Зокрема, їм заборонялося закликати клієнтів, змінювати обумовлену ціну після надання послуги, приставати навіть до постійного клієнта при випадковій зустрічі на вулиці. Крім того, до роботи в борделі не допускалися неповнолітні. За порушення якогось із правил під загрозою закриття міг опинитися весь публічний будинок, а його куртизанки - позбутися роботи, причому всі без винятку.
Поряд з борделями в Катеринославі процвітали і гральні будинки.
Дуже підозрілий, але і дуже популярний гральний будинок працював у той час і на вулиці Садовій. У ньому збиралися самі колоритні особистості Катеринослава - як пани, так і дами. Деякі грали в карти і таким чином вирішували свої справи, інші по-особливому дружили з господинею грального будинку - куртизанкою Агафією Свириденко. Правда, Агафією вона була тільки в документах, "в миру" була відома під більш вишуканим ім'ям - мадемуазель Жозефіна.
Про красу Гафії ходили легенди. Говорили, що її пронизливий погляд, осина талія, округлі стегна і грива каштанового волосся звели з розуму не одного багатія. Шанувальники обдаровували жінку коштовностями і хутрами, вона купалася в розкоші, знала толк в дорогих тканинах, прикрасах, меблів і вини. Голову при цьому не втрачала - крутила воздихателями в своє задоволення, а точніше, на свою користь.
Від любові пропала - в турецький гарем потрапила
Але одного разу Агафія-Жозефіна "спіткнулася" на коханні з першого погляду. Підприємливу господиню грального будинку ледь не згубила пристрасть до місцевого ловеласа Сергія Чирві, який в один прекрасний день з'явився на порозі її закладу. З'явився не випадково - Чирва відмінно знав, який заможний "діамант" заправляє справами в будинку на Садовій, і знав, який ефект він сам вміє виробляти на дам. Тридцятирічний красень і професійний альфонс, про гулянках якого гудів весь Катеринослав, запав Агафії в серце з першої зустрічі. Ні про що інше, як здобути любов цього чоловіка, вона й думати не могла більше.
Любов Гафії до Чирві була абсолютно сліпою: вона вірила кожному слову, не підозрюючи, що для Чирви вона всього лише інструмент на шляху до багатства. Невпинно запудривая жінці мізки, молодий коханець регулярно позичав у неї великі суми, які не повертав. Та вона й не наполягала: які можуть бути рахунки, коли такі почуття? А Чирва невдовзі заговорив про те, що їй потрібно розширювати свій бізнес і він може допомогти - є потрібний чоловік, який живе в Туреччині. При цьому додав, що у нього є власний солідний рахунок у банку Константинополя. І як вона могла не повірити? Самому краще, коханій і дорогому. Жодного разу не виїжджала за межі міста, куртизанка з легкістю погодилася вирушити з Чирвою в Туреччину. Її багата жіноча уява малювала казкову картину: ось вони з коханим бродять по старовинних вуличках, ось вечеряють на затишній веранді, а ось Сергій підносить їй подарунок у вигляді заповітного колечка. А далі - сім'я, діти, пристойне життя пристойної дами...
Без краплі жалю Агафія продала свій гральний будинок і виїхала з Чирвою в Константинополь. Катеринославські дружини, чиї чоловіки заходили в гості до мадемуазель Жозефіні, зітхнули з надією: ось нарешті гулени стануть зразковими семьянинами.
Пара тим часом оселилася у готелі у пристойних номерах. Чирва розігрував турботу і увагу до своєї подруги, годував обіцянками про зустріч з потрібним турецьким бізнесменом, поки в один прекрасний день просто не зник, а з ним - і всі гроші багатої коханки. Куртизанка довго не могла повірити в те, що її так підло обдурили. Хто завгодно, але тільки не він! Вона вірила, що Чирва ось-ось повернеться і все пояснить, і що навіть якщо це виявиться скороминущим захопленням якою-небудь дамочкою, вона не стане влаштовувати скандал, а все простить.
Надії на повернення красеня коханця розтанули, коли в номер до Жозефіні прийшов солідний турок. Він повідомив, що купив її за дуже великі гроші і тепер вона - його наложниця.
Жорстока розплата
Вибору у Гафії не було. Вона опинилася в чужій країні зовсім одна, без грошей, турок хотів отримати свій "товар", тому жінка відправилася в його гарем. Нову одалиску там зустріли недружелюбно. Особливо ревно зустріла її головна наложниця Зульфія - в Агафії вона одразу побачила суперницю. Від східних жінок можна було очікувати чого завгодно, але хитра слов'янка зуміла звернути ненависть в дружбу. Вона повідала Зульфії свою історію, не приховавши ні найменшої подробиці, і попросила допомогти втекти з гарему - залишатися в Туреччині їй було нестерпно.
Жіноча дружба - річ сильна, особливо якщо це дружба проти когось. Гарненько напоївши пана і почекавши, поки він міцно засне, жінки вислизнули з палацу. Зульфія посадила Гафію на корабель, який прямував до Одеси, а в додачу зняла з себе всі коштовності, віддавши їх обдуреній куртизанці. Та не змогла стримати сліз подяки і міцно обняла одалиску на прощання.
Поселившись в Одесі, в той же вечір вона вирушила в оперний театр, де як раз йшла "Травіата" у виконанні італійської трупи, яка приїхала на гастролі. І треба ж, у натовпі глядачів Агафія побачила знайому постать. Чирва увивався біля молоденької поганулі, а та не зводила з нього закоханих очей. Всередині у жінки злетіло справжнє полум'я ненависті. Нестачі в головорізів в ту пору в Одесі не було - як на них вийти, Агафії тут же підказали. Вона вийшла на вулицю і усамітнилася в підворітті з якимось підозрілим типом. Знявши з пальця дорогоцінний перстень, подарований Зульфією, Агафія віддала його чоловікові послала в театр.
Дочекавшись антракту, найнятий куртизанкою кілер відправився за Чирвою в чоловічий туалет. Там накинув на шию красеня зашморг і почав душити. Чирва не встиг навіть зрозуміти, що відбувається, почав хапати ротом повітря, але замість кисню посипалася отрута, вміло прихована у персні. Колишній коханець Жозефіни забився в конвульсіях і через хвилину лежав на підлозі бездиханним.
Агафія ж, задоволена своєю помстою, повернулася до Катеринослава, де знову відкрила гральний будинок, який проіснував аж до ХХ століття. Подейкували, що місцева Роксолана до старості підтримувала зв'язок з Зульфією, пам'ятаючи про її допомоги і підтримки. А ось на чоловіках був поставлений хрест - навіть мертвий Чирва зайняв її серці назавжди.
