Точна дата появи цього свята невідома, передає Ukr.Media.
Раніше це свято відзначалося 31 грудня. Однак, коли Росія перейшла на новий календар, свято було перенесено. Зараз його відзначають у ніч з 13 на 14 січня.
На відміну від більшості християнських свят, про які історики і дослідники знають досить багато, в тому числі і приблизні дати появи, про слов'янських святах практично нічого невідомо. Це ж стосується і Щедреца.
Точна дата появи цього свята на Русі невідома. Але можна з упевненістю сказати, що цьому святу більше тисячі років, адже воно з'явилося ще до Хрещення Русі. Тобто, його можна віднести до числа дохристиянських торжеств.
Як і деякі інші популярні слов'янські свята, Щедрий Вечір не зник, коли християнство прийшло в Київську Русь. Більш того, християнської церкви довелося адаптуватися під цей свято. Тому було прийнято рішення про встановлення на цей день православного свята. Мова йде про день пам'яті преподобної Меланії, яка жила в п'ятому столітті в Римі. Ну а до лику святих вона була зарахована завдяки тому, що активно займалася благодійністю, допомагаючи всім нужденним. День пам'яті преподобної Меланії проходить в той же день, що і Щедрий Вечір.
Незважаючи на те, що язичницькі свята переслідувалися християнською церквою, Щедрий Вечір завжди відзначався з більш активно, ніж День пам'яті преподобної Меланії. Хоча, варто відзначити, що це свято почерпнув деякі ідеї християнського Дня пам'яті. Саме тому зараз Щедрий вечір називають народно-християнським святом.
Ще кілька століть тому це свято відзначалося по-справжньому широко. Зараз багато молоді люди навіть не підозрюють про існуючі традиції, пов'язані із Щедрим Вечором.
Цей день відомий своїми щедрівками та святковим бенкетом. Обов'язково присутність на столі свинини, яка означає родючість.
Вважається, що перед бенкетом необхідно повеселити народ щедрівками. Колядники підходили до будинку або до натовпу людей і співали: "Щедрий вечір! Добрий вечір!" Потім вони починають "коляду томити", тобто випрошувати у господарів гостинці, скаржачись на те, що-де "йшли здалеку", "у кози ноги болять".
Господарі впираються, віджартовуються. Тоді ряджені приступають до виконання щедрівок, деякі містять у собі жартівливі погрози.
Вважається великим соромом не обдарувати колядників. Таким жадібним господарям ряджені посилають "проклятьице":
"Дай їм, Свароже, по спині і по пиці.
Разрази їх, Перун-батюшка!
Порожній їм мішок, дірявий горщик! "
Набравши мішок гостинців, колядники розходяться, щоб зустріти Новий рік у сімейному колі.
