Результати останніх досліджень показали, що західна частина Індійського океану ризикує перетворитися на "екологічну пустелю" в результаті стрімкого зникнення в ньому фітопланктону. За останні 16 років його кількість зменшилася на третину.
Як пише Science News, результати дослідження океанічних вод напередодні були опубліковані в журналі Geophysical Research Letters. На думку океанологів з Університету Меріленда, катастрофічно швидке зникнення планктону порушило харчовий ланцюжок і призвело до зниження популяції тунця – за останні півстоліття вона скоротилася майже на 50-90%. Крім того, саме пропажа планктону, за словами вчених, відповідальна за різке потепління води в Індійському океані. У минулому столітті вона зросла на 50% порівняно з середньосвітовими показниками.
Щоб точно оцінити ситуацію, дослідники вивчили знімки поверхні океану, зроблені за допомогою космічного супутника. Як правило, при рясному планктоні відтінок води світліше і зеленіше, а при його убогістю – темніше і блакитніше. За останні 16 років, за словами вчених, знімки поверхні Індійського океану втратили приблизно 30% зеленого кольору. Застосувавши комп'ютерне моделювання, дослідники з'ясували, що з 1950 року, з урахуванням періодів росту популяції планктону в результаті його кількість в океані скоротилася на 20%. У поточному році вчені планують організувати 5-літню експедицію у води Індійського океану, щоб відстежити зміни на ньому.
