2 січня 2005 року було важливим днем в життя 7-річної Кеті Флінн. Справа в тому, що дівчинка разом зі своєю молодшою сестричкою Грейс повинна була бути присутньою на весіллі їх тітки Лізи. І не просто бути, а бути квітникаркою — однією з тих дітей, які ходять в білому і розкидають живі квіти, передає Ukr.Media.
Тітка Ліза і дядько Девід говорили, що на пляжі в Лонг-Айленді збереться не менше двох сотень друзів і родичів, які стануть свідками урочистої церемонії.
Гостей справді було багато. Вони раділи і шепотілися, з посмішкою спостерігаючи, як юні Кеті і Грейс важливо ходили по острівця, обдаровуючи присутніх боязкими посмішками. Хто знав, що цей день стане для однієї з дівчаток останнім...
Церемонія трохи затягнулася, і день, в який вмістилося стільки любові, веселощів і сміху, вийшов насиченим, але не обтяжливим.
Коли батьки дівчаток, Крістофер і Денис, а також сестра Денис, Дженніфер і її чоловік Ніл вирушили до лімузину, ніхто не міг припустити нічого поганого. В цей день було багато веселощів, і поганим думкам просто не залишилося місця. Звичайно ж, Ніл забрав і втомлених від насиченого дня маляток.
«Я пам'ятаю, як заглянув у лімузин і помахав Кеті на прощання, а вона помахала мені. Ми посміхалися і махали руками знову і знову. Хто б міг подумати, що ми бачились в останній раз...» — згадував пізніше Девід.
Галасливе весілля залишилася далеко позаду, і лімузин виїхав на шосе. Ніхто і подумати не міг, що небезпека вже так близько. Автомобіль п'яниці Мартіна Хайджена виїхав на зустрічну смугу і зіткнувся з лімузином.
Пізніше експертиза покаже, що рівень алкоголю в крові Хайджена перевищував норму в цілих 3 рази. Він за вечір примудрився спробувати більше десятка різних коктейлів. А виїхавши на зустрічну смугу шосе, і зовсім зумів розігнати автомобіль до 115 кілометрів на годину. Принаймні, така швидкість була зафіксована на дільниці за 2 кілометри до аварії.
Водій лімузина, 59-річний Стенлі загинув миттєво від удару двигуна. Крістофер, батько нареченої, зламав обидві ноги, пізніше їх довелося ампутувати. Його дружина Денис і маленька Грейс застрягли в уламках авто.
Покалічені Ніл і Дженніфер шукали маленьку Кеті, яка до аварії сиділа на бічному сидінні. Але ніяк не могли знайти...
Раптово Дженніфер натрапила на обезголовлене тіло. Ремінь безпеки просто зніс малій голову.
Одним з перших на місці події виявився поліцейський Майк Тегни, який доводився нареченій дядьком. Він був на весіллі, але поїхав раніше, щоб заступити на нічне чергування.
«Ми приїхали до місця аварії, я підійшов ззаду до лімузину, відкрив двері і зрозумів, що там моя сім'я...»
Навіть бувалому поліцейському стало погано, коли він побачив Дженніфер, яка сиділа біля дороги з головою старшої дочки. Тіло дівчинки так і залишилося в автомобілі, наряжене у святкову сукню...
Нещасна мати байдуже дивилася, як інших членів її родини витягують з-під уламків лімузина. Минуло чимало часу, перш ніж вона дозволила забрати голову дочки, поцілувавши її в останній раз.
Водія-вбивцю засудили до 18 років позбавлення волі. Але навіть таке суворе покарання не може повернути до життя 2 людей. Минуло багато років, але тільки зараз Дженніфер і Ніл знайшли в собі сили говорити про трагедію. Вони сподіваються, що їх розповідь запобіжить подібну катастрофу.
«Те, що пережили ми, неможливо передати словами. Це таке глобальне спустошення! Але ми живемо надією, що люди зрозуміють всю серйозність водіння в нетверезому вигляді і перестануть руйнувати чужі долі. Ми сподіваємося, що наша історія допоможе зберегти багато життів».
Ця шокуюча трагедія забрала життя 2 людей і покалічила ще сімох. Але це тільки один випадок. А скільки їх відбувається на дорогах США та інших країн?
Ймовірність загинути в автомобільній аварії в рази вище, ніж при користуванні іншим видом транспорту. І все із-за безлічі безвідповідальних водіїв, які наражають на небезпеку не тільки своє життя, але і життя своїх пасажирів, пішоходів і інших водіїв.
Праотці сучасного автотранспорту, безумовно, подарували людству прекрасний винахід, але вони б жахнулися, почувши, скільки людей щорічно гине на дорогах. За даними Pulitzer Center ця цифра становить 1 мільйон 250 тисяч чоловік у рік. І з кожним роком вона лише зростає.
Уряди всього світу борються з високою смертністю на дорогах, але поки що безуспішно. І такі трагічні історії відбуваються щодня у світі. Як з цим боротися?
