Люди почали пити молоко ще до того, як навчилися розщеплювати молочний цукор

Всі діти легко перетравлюють молоко — але не всі дорослі. З віком у деяких людей стає мало ферменту лактази, що розщеплює молочний вуглевод лактозу, і через неперетравлювана лактози можуть початися серйозні проблеми з кишечником. Симптоми можуть бути сильнішими або слабкішими, а хтось взагалі не може випити ні грама молока, а хтось може дозволити собі цілий стакан, інформує Ukr.Media.

З іншого боку, багато хто п'є молоко чи не літрами, і нічого. Це тому, що в них в геномі є мутації, завдяки яким рівень лактази в організмі залишається високим навіть у дорослих людей. Причому якщо у жителів Європи така мутація всього одна, то в африканців їх цілих чотири. Будь-яка мутація поширюється в популяції лише у тому разі, якщо від неї є вигода — тобто якщо вона дає своєму власникові перевагу перед іншими, допомагає йому вижити і залишити потомство. (Не дуже корисні мутації теж можуть закріпитися в популяції, але ці випадки ми зараз залишимо осторонь.) Якщо мутації, що дозволяють перетравлювати молоко, давали перевагу, значить, вони виникли після того, як люди почали розводити молочну худобу.

Співробітники Інституту історії людини Товариства Макса Планка вивчали останки древніх африканців віком від 2000 до 6000 років, знайдені на території Судану і Кенії. У зубному камені цих африканців знайшлися молочні білки. Відомо, що в Африці люди з дуже давніх пір займалися розведенням кіз, корів і овець. Нові дані говорять про те, що африканці розводили худобу не лише заради м'яса, але і заради молока, причому молоко вони почали пити як мінімум 6000 років тому. У той час ніяких мутацій, що дозволяють переробляти лактозу, в них ще не було. Тобто люди почали вживати молоко до того, як навчилися його перетравлювати. Втім, навряд чи вони пили саме молоко. Швидше за все, молочні білки залишилися на зубах від кисломолочного сиру або ще якогось схожого продукту. Річ у тім, що при ферментації молока, при молочнокислому бродінні кількість вуглеводів в ньому сильно зменшується. Так що сири і йогурти можуть їсти навіть ті, у кого непереносимість лактози. Згодом у жителів Африки з'явилися мутації, що дозволяють пити незбиране молоко і тим самим розширили їх раціон.