OPALS - експеримент з передачі HD-відео з МКС на Землю

Повільний процес передачі наукових даних може незабаром зазнати серйозних змін. У цьому людству допоможе експеримент по лазерним комунікацій OPALS ( Optical Payload for Lasercomm Science / Оптичне робоче навантаження для дослідження лазерних комунікацій), який чекає відправки на Міжнародну Космічну Станцію.

OPALS призначений для випробування нововведень у процес передачі даних: тепер це будуть робити за допомогою лазерного променя, а не за допомогою радіохвиль.

Інформацію, яку будуть посилати за допомогою оптичних комунікацій, так само відомих як lasercomm, вчені будуть отримувати швидше, ніж дані, відправлені за допомогою радіозв'язку.

Успішні випробування технологій, подібних OPALS, допоможуть вченим прокласти шлях до робочих оптичним комунікацій для планетарних та інших космічних місій.

Швидкий розвиток технологій означає, що наукові інструменти, які використовуються для космічних місій, збирають всі великі і великі обсяги інформації. Однак, це зросле кількість інформації високої якості як і раніше доводиться передавати відносно невеликими порціями на Землю, - такі можливості радіозв'язку.

Багато з існуючих місій відправляють на Землю від 200 до 400 кілобіт даних в секунду. OPALS продемонструє свої можливості : передбачається, що нова система зможе відправляти дані зі швидкістю до 50 мегабіт в секунду. А в майбутньому системи оптичних комунікацій будуть здатні передавати до 1 гігабіт на секунду.

Після прибуття до МКС, OPALS за допомогою руки - маніпулятора буде розміщена на корпусі станції. Через три місяці телескоп на Землі почне стеження за приладом і буде проводити випробування з передачі даних. Ці тести будуть досліджувати точність наведення і характеристики оптичного зв'язку, вплив на неї атмосфери планети. Крім того, за допомогою цих тестів проводитиметься тренінг персоналу NASA, - його підготовка до роботи з оптичними комунікаційними системами.