Британські вчені виявили в мозку «перемикач», який передає сигнал, що змушує засипати. Досліди проводилися на плодових мушках дрозофілах ( Drosophila ), проте дослідники впевнені, що механізм вірний і для людини.
Наукову роботу виконала група фахівців з Оксфордського університету; її результати опубліковані в журналі Neuron. У ході досліджень в мозку комах була знайдена група нейронів, що працюють як «перемикач», який посилає сигнал до засипання.
«Перемикач» контролює процеси мозку. Він «приймає рішення» про необхідність сну, виходячи з поєднання двох чинників: біологічних годин і руху активних нейронів. «Коли організм втомлюється, ці нейрони в мозку починають посилати сигнал, про те, що пора спати», - пояснює провідний автор роботи, професор Геро Мейзенбок.
У ході дослідження у деяких мушок «перемикач» був вилучений, а потім вчені будили заснули комах. Дрозофіли, що зберегли дану групу нейронів, швидко засипали знову, тоді як «модифіковані» мушки заснути вже не могли. По суті, вони взагалі втратили регулярного сну, і були здатні лише час від часу недовго дрімати.
Вчені сподіваються, що їх відкриття допоможе не тільки глибше зрозуміти механізми сну, але і знайти спосіб боротьби з безсонням. Судячи з усього, розлади сну викликає саме несправність у функціонуванні виявленого вченими «перемикача».
