Запасів води у підземному океані досить, щоб затопити планету до верхівок найвищих гір
Величезні запаси води, в три рази перевищують обсяг світового океану, виявлені в надрах Землі. Це відкриття може кинути світло на походження води на нашій планеті.
Вода ця міститься в гірській породі рингвудит, яка залягає на глибині 700 км в земній мантії. Це форма вже давно відомого мінералу олівіну, з якого в основному складається земна мантія.
Величезні розміри цього водного резервуару підтверджують гіпотезу про те, що вода на нашій планеті виникла в процесі її формування ще на самих ранніх етапах еволюції Сонячної системи.
Цієї гіпотези завжди протистояла інша - що вода на Землю була принесена кометами приблизно в той же період.
"Ці дані підтверджують, що вода на Землі має внутрішнє походження", - говорить доктор Стівен Джейкобсен з Північно-Західного університету в штаті Іллінойс, який очолював групу дослідників.
Загадки земної води
Ці приховані гігантські запаси води можуть також пояснити, чому протягом мільярдів років обсяг світового океану залишається в цілому незмінною.
Мінерал рингвудит, ймовірно, має блакитний відтінок.
Вчені скористалися показаннями 2 тисяч сейсмографів, які фіксували акустичні коливання, породжені в ході більш, ніж 500 землетрусів.
"Такі акустичні коливання змушують Землю дзвеніти як колокількість протягом декількох днів після підземного поштовху", - говорить доктор Джейкобсен.
Породи, насичені водою, затримують такі коливання більше, ніж сухі. Джейкобсен заздалегідь розрахував, наскільки зміниться швидкість акустичних хвиль при проходженні через породи, що складаються з мінералу рингвудит.
Загадка походження води на Землі давно не дає спокою вченим
Цю форму олівіну назвали рингвудитом. Досі ніхто не бачив рингвудит, витягнутий із земної мантії, так як глибина, на якій він повинен залягати, занадто велика для видобутку зразків.
Вода недоступна
І дійсно, сейсмографи підтвердили існування покладів рингвудита в перехідній зоні між верхніми та нижніми шарами мантії. На цій глибині температура і тиск сприяють виділенню води з мінералу.
"Це зерниста порода, і вода виділяється в просторі між конкреціями, як ніби мінерал потіє", - говорить учений.
Перший алмаз зі слідами рингвудита був виявлений в Бразилії
Канадські геохіміки з університету Альберти в Едмонтоні на чолі з Гремом Пірсоном раніше отримали дані, що підтверджують результати американських колег.
Пірсон вивчав алмази, винесені на поверхню з вулканічної лавої, і виявив у них ознаки присутності мінералу рингвудит. Це стало першим свідченням того, що в земній мантії можуть міститися великі запаси води.
Поки що Джейкобсен має дані про те, що рингвудит присутній тільки на території США. Зараз він хоче довести, що цей мінерал присутній в мантії всієї планети.
"Ми повинні бути вдячні за цей підземний водний резервуар, - каже американський геохімік. - Якби його там не було, він існував би на поверхні Землі, і тоді над морем височіли б тільки верхівки найвищих гір".
