Розкрита загадка зоряної системи Ця Кіля

Вважається, що в неї входять дві великі блакитні зірки: одна масою до 30 сонячних мас, друга – 150. Їх оточує красиво підсвічені і дуже щільна біполярна туманність Гомункул, яка з'явилася при спалаху, яка спостерігалася астрономами в середині XIX століття.

Втім, спостерігали за цим процесом і прості громадяни: у 1843 році Ця Кіля ненадовго засвітилася так сильно, що деякий час була однією з найяскравіших зірок на небосхилі. І таких спалахів, хоча і не настільки потужних, було зафіксовано кілька. Все це погано вкладається в типову картину вибухів наднових, до яких напевно повинна ставитися і Ця Кіля.

Нове пояснення дивній поведінці та зовнішності Ця Кіля висунули нещодавно астрономи Амстердамського університету: в системі не дві, а три зірки. Вчені запропонували модель, у якій гравітація третьої (зовнішньої) зірки, що знаходиться на сильно витягнутій орбіті навколо двох внутрішніх, змушує їх зійтися і почати злиття. Це подія спостерігалося при першому яскравому спалаху Ці Кіля в 1838 р., а потім до злитої пари виявилася притягнута і третя зірка – скидання зовнішніх оболонок був помічений у спалаху 1843 р.

Розрахунки нідерландських учених показали, що такі процеси могли призвести до колосального і інтенсивному закінченню речовини з усіх учасниць злиття і появи дуже щільної туманності. Третя в системі Ця Кіля – зовсім незайва.