Juno наближається до Юпітера, щоб пролити світло на історію газового гіганта

Вчені з каліфорнійського Центру управління польотами, відповідальні за контроль Juno, кажуть, що Juno буде знаходитися у верхніх шарах атмосфери Юпітера, борючись з щільними хмарами, а отримана ним інформація дасть більш точні відомості про походження як Юпітера, так і Сонячної системи в цілому.

Запущений в серпні 2011 року з мису Канаверал (Флорида), космічний апарат Juno працює від енергії, що виробляється гігантськими сонячними панелями на його поверхні, і технічно його завдання полягає у відображенні всієї поверхні Юпітера протягом 37 орбіт протягом більше 20 місяців, допомагаючи вченим дізнатися історію виникнення цієї планети, вивчити структуру її атмосфери, там діють магнітні сили і багато іншого. «Апарат повинен буде витримати суворі умови», – говорить учений проекту Стів Левін.

"Юпітер є найбільшою, самої недружньої планетою Сонячної системи", – додає він. – "У нього більше гравітація, більше радіаційні пояси, більше магнітні поля, більше північне сяйво. Все на цій планеті значно більше".

Зважаючи на величезний радіаційного випромінювання фахівцям NASA довелося обладнати Juno спеціальним 170-кілограмовим титановим ящиком для захисту чутливих приладів та інструментів.

За словами Скотта Болтона, головного дослідника проекту, сам апарат можна порівняти з броньованим танком, а їх завдання – зі спробою втягати нитку в вушко голки, тобто потрапити між радіаційними полями і атмосферою Юпітера.

Ця атмосфера складається в основному з водню і гелію, як і на Сонці, і вчені стверджують, що під видимими хмарами лежить океан стисненого рідкого водню. На даний момент вони не знають, де у Юпітера знаходиться тверде ядро, але отримані з допомогою Juno відомості допоможуть дати відповідь на це питання, а також дізнатися такі раніше невідомі речі, як, наприклад, склад атмосфери, рівень води і іншу не менш важливу інформацію.