Земні рослини сформувалися 450 мільйонів років тому, акули старше дерев. Перші квіти з'явилися тільки в крейдяному періоді, а трава почала проростати лише 40 мільйонів років тому.
За цей час рослини розвинули деякі вражаючі особливості, і, як показує останнє дослідження, проведене Бермингемским університетом, «мозок» теж міг бути одним з них. Правда, це мозок не в тому розумінні, в якому він існує, наприклад, у тварин. У рослин він являє собою набір клітин, що діють як свого роду командний центр.
Було встановлено, що ці клітини, виявлені в паростках, приймають ключові рішення з точки зору життєвого циклу рослини. Найголовніше – вони запускають процес сходів рослини, те, що повинно бути абсолютно чітко вивірено у часі, щоб паросток не пробився на світ занадто рано в морозну зиму або занадто пізно жарким літом.
Описуючи відкриття в журналі «Proceedings of the National Academy of Sciences», дослідники взяли приклад рослини під назвою арабідопсис або резуховидка Таля. Її командний центр складається з двох видів клітин – одні змушують насіння залишатися бездіяльним, а інші ініціюють проростання.
Використовуючи гормони для передачі інформації, практично також, як це роблять нервові клітини мозку, клітини рослин оцінюють навколишні умови і приймають рішення, коли краще запустити так званий процес народження.
Неймовірно складно стежити за сходами в режимі реального часу, тому команда вчених поклалася на математичне моделювання, щоб передбачити найбільш імовірні сценарії розвитку біологічних процесів.
Прийшовши до висновку, що обмін гормонами контролював процес проростання, дослідники використовували генно-модифіковану резуховидку Таля, щоб переконатися в тісному зв'язку клітин. В кінцевому підсумку дослідники відзначили, що клітини командного центру розмовляють один з одним за допомогою руху гормонів.
Пильник резуховидки Таля під мікроскопом
«Наша робота показує існування ключового відмінності між компонентами всередині центру прийняття рішень», — говорить автор дослідження професор Джордж Бассель.
Але для чого потрібні два типи клітин замість одного? На думку дослідників, це означає, що у клітин може бути різна «думка» про природних умовах навколо, а всход рослини відбувається тільки у випадку однакового вирішення клітин.
«Це як прочитати один і той же відгук чотири рази або порівняти чотири різних відгуку на фільм перед походом в кіно», — додає біо-математик Ян Джонстон, бере участь у дослідженні.
Звичайно, формально у рослин не може бути мозку, але живуть вони так, як ніби він у них є.
