Китай до 2020 року готується вивести на орбіту «штучний місяць» - супутник з відбивачами, який повинен буде допомагати в нічному освітленні міст, повідомив в інтерв'ю керівник спільноти нових наукових областей Tian Fu У Чуньфен. Якщо перший запуск пройде успішно, то до 2022 року на орбіту виведуть ще три таких об'єкта, інформує Ukr.Media.
«Перший такий супутник буде здебільшого експериментальним, але наступні три „місяці", які можна буде запустити до 2022 році, будуть мати досить великий комерційний потенціал», - сказав У Чуньфен.
«Штучний місяць» буде мати спеціальне покриття, здатне відбивати сонячне світло на Землю за аналогією з місячним світлом. Супутник, по суті, повинен доповнювати місячне світло ночами, при цьому, як очікується, освітлення від супутника буде у вісім разів яскравіше, ніж від справжнього Місяця. За словами вченого, така яскравість буде досягнута завдяки тому, що супутник планують розмістити на орбіті заввишки близько 500 кілометрів від земної поверхні, в той час як Місяць знаходиться на відстані 384 тисяч кілометрів від Землі. При цьому він зазначив, що світла від супутника все одно буде недостатньо для освітлення всього нічного неба, очікується, що для людини яскравість освітлення з супутника буде сприйматися приблизно в п'ять разів тьмяніше звичайного вуличного освітлення. Розташування і яскравість світлового променя можна буде регулювати, а в разі необхідності дзеркала можна буде повністю розгорнути. «Штучний місяць» буде мати такий же недолік, як і справжній, світло від нього буде з важкістю досягати поверхні Землі в похмуру погоду.
«Штучний місяць» може замінити вуличне освітлення в деяких міських районах, таким чином забезпечивши економію енергії. За словами вченого, місто Ченду може заощадити майже 1,2 мільярда юанів (174 мільйони доларів) на рік на електриці, якщо супутник буде, приміром, висвітлювати площу 50 квадратних кілометрів. Крім цього, супутник можна буде використовувати для освітлення зон лиха під час відключення електрики, що надасть істотну допомогу при проведенні пошуково-рятувальних робіт.
Зазначимо, що у 1990-ті роки Росія вже реалізовувала програму експериментів з розміщенням великих «дзеркал» або спеціальних відбивачів у космосі під загальною назвою «Прапор». Дані об'єкти мали відбивати сонячне світло і освітлювати земну поверхню. Перший експеримент «Знамя 2» у 1992-1993 роках був успішним, проте після невдачі вдосконаленого «сонячного дзеркала» «Прапор 2,5» в 1999 році проект був закритий.
