Про це в PLoS ONE пишуть дослідники з Університету штату Флорида і Загальноклінічної лікарні Массачусетсу.
Самцям мишей протягом 12 тижнів у воду додавали нікотин, потім організовували їм побачення з самками, яким ніякого нікотину не давали, і спостерігали за їх потомством у двох поколіннях, тобто за дітьми та онуками, інформує Ukr.Media.
В цілому, за словами авторів роботи, потомство поводився як зазвичай, проте деякі когнітивні навчальні тести у дітей і онуків самців, які «палиили» проходили гірше, ніж діти «не палили». Також діти тих самців, які вживали нікотин були гіперактивні, і в їх мозку був помітно менший рівень деяких нейромедіаторів - речовин, з допомогою яких нервові клітини передають один одному електрохімічні імпульси.
Як дія нікотину може передаватися через покоління?
Дослідники вважають, що тут вся справа в епігенетиці. Давно відомо, що ДНК піддається хімічним модифікаціям, які не змінюють послідовність генетичного тексту, але все ж впливають на активність генів.
Спеціальні ферменти залишають метильні мітки на деяких азотистих основах - генетичних буквах, що входять до складу ДНК, після чого у тих генів, які отримали метильні мітки, змінюється активність. Такий спосіб регуляції генетичної активності називається епігенетичним; і епігенетичні мітки часто виникають у відповідь на якісь фактори зовнішнього середовища - наприклад, у відповідь на деякі особливості способу життя і шкідливі звички. (Точніше кажучи, метилювання ДНК - лише один з епігенетичних механізмів регуляції генетичної активності.)
Ми вже якось писали про те, що куріння позначається на епігенетичному стані більш ніж 7 000 генів. Якщо людина кидає палити, то велика частина таких змін сходить нанівець протягом п'яти років, тобто в сенсі епігенетичних модифікацій гени повертаються до «докурящого» вигляду. Однак є такі ділянки ДНК, які навіть після того, як ми кинули диміти, залишаються з метильними «нікотиновим» мітками, і такі витривалі мітки можуть сидіти на своєму місці до тридцяти років.
Епігенетичні мітки з'являються в тому числі і в статевих клітинах. Коли у випадку з мишами дослідники перевірили метильні мітки на ДНК, то виявилося, що в ДНК сперматозоїдів у тих, хто «палив» такі мітки виглядають інакше, ніж у тих, які «не палили». Зокрема, зміни стосувалися одного з генів, який впливає на розвиток мозку.
Відомо, що деякі епігенетичні мітки здатні залишатися - або поновлюватися - поспіль в наступних поколіннях, можливо, тому й онуки тих, хто «палили» відчули на собі їх шкідливу звичку.
Однак розповсюджувати отримані результати на людей слід з обережністю. По-перше, миші отримували нікотин з водою. По-друге, доза нікотину виходила в підсумку просто величезною, і хоча серед людей-курців можна знайти таких, які викурюють еквівалентну кількість, все-таки добре б подивитися, як йдуть справи з малими дозами нікотину - так само вони впливають на ДНК через покоління.
